Het hoofd van de planetaire verdedigingsafdeling van NASA stelde dat een nucleaire explosie op een paar honderd meter van het oppervlak van een inkomende asteroïde de beste manier zou kunnen zijn om een impact te voorkomen. Volgens Lindley Johnson zal de detonatie van een nucleair apparaat op voldoende afstand van de asteroïde het mogelijk maken om zijn baan te veranderen.
Een kernexplosie leidt tot een oververhitting van het oppervlak van de asteroïde en geeft het kracht in de tegenovergestelde richting. In dit proces is het echter onaanvaardbaar om de raket in het object zelf te raken, anders zal het in stukken breken, die naar de aarde zullen snellen.
Lindley Johnson bij NASA Headquarters (Washington)
Tot nu toe heeft het gecoördineerde planetaire defensiebureau geen kernwapens getest in de ruimte. Maar nu bereiden ze zich voor om het traject van de asteroïde te veranderen. In november 2022 moet een dubbele asteroïde omleidingstest (DART) plaatsvinden. Het apparaat probeert de asteroïde Didim natuurlijk te verplaatsen.
NASA zorgt voor gevaarlijke asteroïden
Als NASA in een vroeg stadium een potentieel gevaarlijke asteroïde opmerkt, is slechts een kleine verandering in zijn baan nodig om de aarde te beschermen. Het bureau is al jaren bezig met het in kaart brengen van near-earth objectmapping. Dit zijn asteroïden en kometen, waarvan de banen betrekking hebben op het binnenste zonnestelsel binnen 195 miljoen km van de zon en 50 km van de baan van de aarde.
