ontdekt
Australische wetenschappers vonden bewijs van een enorme asteroïde die ongeveer 3.400.000.000 jaar geleden in de aarde neerstortte, waardoor het de op één na oudst bekende asteroïde is die met de aarde botst.
Andrew Glikson van het Australian Institute of Planetary National University zegt dat ondanks het feit dat de asteroïde vrij massief is, de exacte locatie van de botsing niet te bepalen is.
"De impact veroorzaakte aardbevingen een orde van grootte groter dan aardse, en heeft waarschijnlijk aanleiding gegeven tot enorme tsunami's," zei hij in een verklaring.
"Het ras van de botsing heeft zich over de hele wereld verspreid."
Aan de hand van de gemeenschap van het Institute of Planetary National University ontdekten Glikson en Arthur Hickman van de Geological Survey of Western Australia kleine glazen bollen, spherules genaamd, die worden gevormd door materiaal te verdampen uit een asteroïde inslag, in een afgelegen regio in het noordwesten van Australië.
Ze werden gevonden in de sedimentaire laag op de oceaanbodem, die tussen twee vulkanische lagen wordt bewaard. De leeftijd gaat terug tot 3, 46 miljard jaar. "Dit is de op een na oudst bekende asteroïde," zei Glikson van de asteroïde, die volgens wetenschappers 20 (12 mijl) in diameter is en een krater vormt van honderden kilometers breed.
Dit maakt het meer dan een gigantische asteroïde die ongeveer 66 miljoen jaar geleden tegen de aarde botste en die de schuld krijgt van de dood van dinosaurussen. Volgens wetenschappers was die asteroïde 15 kilometer breed.
Glikson zei dat, terwijl de vondst de op één na oudste asteroïde is die de aarde trof, er wellicht nog andere vergelijkbare effecten zijn geweest die nog moeten worden ontdekt, omdat de kraters vernietigd konden zijn als gevolg van vulkanische activiteit en tektonische bewegingen.
"Dit is slechts het topje van de ijsberg.We hebben bewijs gevonden van slechts 17 slagen ouder dan 2,5 miljard jaar oud, maar er kunnen er honderden zijn", zei hij in een verklaring.
