Meer dan 18, 300 mensen meldden zich aan voor 14 of meer NASA-klassen, waarmee het record werd gebroken vanaf 1978, toen het aantal aanvragers 8000 bedroeg.
(Het is lang geleden sinds 1978. Nu worden elke 9 jaar nieuwe astronauten geselecteerd die de enorme ruimte willen bestuderen. Ongeveer een maand lang werd een andere set aangekondigd, waarbij meisjes bereid waren om mee te doen.
Potentiële astronauten begonnen hun aanvragen in te dienen op 14 december en eindigden op 18 februari. Het totale aantal aanvragers ligt dicht bij de reeks kandidaten voor NASA-astronauten vanaf 2012. In die tijd was het aantal aanvragers amper meer dan 6, 300 mensen.
"Het is helemaal niet verrassend dat zoveel Amerikanen van verschillende afkomst persoonlijk willen bijdragen aan het succes van onze reis naar Mars", zegt NASA-beheerder Charles Bolden in een verklaring. "Sommige uitzonderlijk getalenteerde mannen en vrouwen worden astronauten die in mijn groep zijn geselecteerd, die nog erg jong is, om van Amerikaanse bodem naar Mars te vliegen met behulp van een Amerikaans ruimtevaartuig." Bolden is zelf een voormalig astronaut die in 1980 werd geselecteerd als een van de 19 vrijwilligers.
In de komende 18 maanden zal NASA's astronautenselectiebord het aantal aanvragers beperken. De geselecteerde personen worden geïnterviewd in het Johnson Space Center in Houston. Uiteindelijk zal NASA 8 mensen uit de eerder geselecteerde 14 selecteren. Vervolgens zal de training van jonge mensen beginnen.
Het trainingproces duurt ongeveer twee jaar en omvat 'leren over ruimtevaartuiggerelateerde systemen, ruimtewandelingen, teamwork, de Russische taal en andere noodzakelijke vaardigheden', zeiden NASA-wetenschappers in een verklaring.
Uiteindelijk zullen degenen die met succes alle trainingen hebben voltooid, worden gestuurd naar het internationale ruimtestation of naar het ruimtestation NASA Orion, de startlijn Boeing-100C of het SpaceX Dragon-schip. Orion is momenteel in ontwikkeling. Hij zal zijn werk begin 2020 beginnen op basis van een systematische megarakety. Het schip zal een team op het bord kunnen plaatsen dat er 21 dagen kan verblijven. Na het toevoegen van enkele modules zullen ruimtevluchten langer zijn. Dit geldt met name voor vluchten naar Mars en alleen voor een lange afstand in open ruimte. Zowel de startliner als de draak bevinden zich in de ontwikkelingsstadia. Het werk wordt geholpen door het commerciële programma van het NASA-team Ze beloofde vier astronauten te vinden om aan het ruimtestation te werken. Maar eerst zou ik willen zeggen dat het NASA-astronautenselectiebord zijn volledige set van gewillige kandidaten heeft voor het volgende jaar van 2017.
"We hebben een groot aantal toepassingen ontvangen", zegt Brian Kelly, directeur operaties en vluchten bij het Johnson Space Center, in een verklaring. "Maar het is goed om te weten dat zoveel mensen erkennen dat dit een geweldige kans is om deel uit te maken van NASA's opwindende missie.Ik hoop mannen en vrouwen te ontmoeten die getalenteerd genoeg zijn om de meest verborgen hoeken van onze enorme kosmos te bereiken, die vele geheimen heeft."
Het originele artikel is op Space.com. De rechten behoren toe aan SPACE.com, het bedrijf Purch. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, overgedragen, herschreven of opnieuw worden gedistribueerd.
