Twee astronauten van de NASA zagen een defecte back-upcomputer op het internationale ruimtestation tijdens een korte ruimtewandeling op woensdag (23 april), toen ze het computersysteem van het station herstelden.
NASA-astronauten Rick Mastracchio en Steve Swanson voerden de herstelprocedure vrij snel uit door de defecte computer van het station te verwijderen en deze te vervangen door een reservecomputer in minder dan een uur om 9:56 uur EDT (13:56 GMT).
"Het ziet eruit als een prachtige dag voor een wandeling door de ruimte", meldden astronauten op de radio aan het vluchtcontrolecentrum, voordat ze de ruimte in gingen. De ruimtewandeling van het plan moest binnen 2, 5 uur plaatsvinden.
RickMastracchio en SteveSwanson hebben de computer vervangen, bij NASA bekend als een multiplexer-demultiplexer of MDM. Het apparaat is een back-upcomputer voor het routeren van systeemopdrachten, waaronder zonnepanelen, besturing van robothanden en andere kritieke bewerkingen. De 10-jarige MDM-computer is op 11 april mislukt tijdens een standaardtest. De hoofdcomputer in het systeem werkte prima, maar de NASA-stationsmanager eiste dat het systeem zou worden hersteld tijdens een ruimtewandeling.
"Het ziet ernaar uit dat we een nieuwe MDM hebben", zei Mastracchio nadat hij de klus had geklaard.
De test toonde aan dat de nieuwe computer naar behoren werkt.
"Geweldig", voegde Mastracchio eraan toe.
Er zijn slechts 45 MDM-computers op het International Space Station. 21 daarvan bevinden zich in het buitenste orbitale laboratorium, de rest is geïnstalleerd in de residentiële sector. Weten hoe je een MDM-computer moet vervangen, is een must voor astronauten.
Na een korte klus hadden de astronauten een beetje tijd om de aarde te bewonderen. Op een gegeven moment nodigde Mastracchio Swanson uit om naar de zonovergoten aarde te kijken.
"Waar zijn we?", Vroeg Mastracchio later aan het Flight Control Center. Antwoord: "Over Zuid-Amerika."
"Prachtig uitzicht," antwoordde de astronaut.
