De linkerafbeelding toont een scherp beeld van de Einstein-ring, gemaakt met ALMA. Op de voorgrond bevindt zich een melkwegstelsel, dat voor ALMA onzichtbaar zou moeten zijn. Het resultaat van de reconstructie van een verre melkwegafbeelding (rechts) met behulp van complexe vergrotingsmodellen en een zwaartekrachtlens vertoonde dunne structuren in de ring, die we nog nooit eerder hebben gezien: een paar stofwolken in de melkweg. Hoogstwaarschijnlijk zijn het gigantische koude moleculaire wolken, geboorteplaatsen van sterren en planeten.
Toen de grote millimeter / submillimeter radiotelescoop (ALMA) van de Atacama voor het eerst deze bijna perfecte Einstein-ring toonde in de diepte van de ruimte, vroegen vragen over deze geometrie van dit prachtige object de wetenschappelijke wereld.
Astronomen zijn er al in geslaagd om de gegevens te verwerken die zijn opgenomen in een groot observatorium in de Atacama-woestijn (Chili). Er is veel interessante informatie verkregen met behulp van een onregelmatig sterrenstelsel genaamd SDP.81, omdat het enkele van de meest afgelegen en massieve stervormingsgebieden in het onderzochte universum bevat. . Dit sterrenstelsel werd gevormd in de eerste miljard jaar na de oerknal. "Het gereconstrueerde sterrenbeeld verkregen door ALMA is indrukwekkend", zegt Rob Ivison, directeur van ESO en co-auteur van 2 recente werken op SDP.81. - "Het enorme vanggebied van ALMA, de uitstekende resolutie van de antennes en het constante heldere weer over de Atacama-woestijn - dit leidt tot het beste detail van het spectrum en beide foto's. Dit betekent dat we zeer nauwkeurige waarnemingen krijgen, evenals informatie over hoe verschillende delen sterrenstelsels zijn in beweging. We kunnen sterrenstelsels aan de andere kant van het universum bestuderen, hoe ze samensmelten en een groot aantal sterren creëren, dit zijn de dingen die ervoor zorgen dat ik 's morgens opsta! "
Een zwaartekrachtlens wordt gevormd wanneer een massief object zoals een zwart gat, een sterrenstelsel of zelfs een cluster van sterrenstelsels voor een verder melkwegstelsel passeert. Massa kan fungeren als een natuurlijke "lens" in ruimte-tijd, waardoor het licht uit een verder verwijderd sterrenstelsel wordt vergroot.
Dit komt doordat de massa van de "lens" de ruimte-tijd er omheen buigt, waardoor het licht van een verder verwijderd sterrenstelsel wordt weerspiegeld. Dit kosmische effect werd met succes onderzocht door de Hubble Space Telescope, bijvoorbeeld in het project "Frontier Fields". Het is om sterrenstelsels te bespioneren die in staat zijn om een zwaartekrachtlens te worden, in de hoop een superverhoging te zien in de vergrotende capaciteit van Hubble. Dikwijls zien sterrenstelsels die zijn vergroot door een zwaartekrachtlens te gek uit, maar soms, als een verre melkweg goed is gelegen, kan het een Einstein-ring vormen, genoemd naar Albert Einstein, die de vergelijkingen van algemene relativiteit 100 jaar geleden formuleerde. Zwaartekrachtlenzen zijn een van de bewijzen van Einstein's theorieën, ze laten zien dat er een kromming van ruimtetijd rond massieve objecten is, zoals de natuurkundige voorspelde.
Na een gedetailleerd overzicht van de waarnemingen van deze Einstein-ring, de meest gedetailleerde tot nu toe, en met behulp van geavanceerde lichtherstel-software van SDP.81, ontdekten astronomen dat dit sterrenstelsel een enorme stervormende nevel heeft, die sterk lijkt op de Orion-nevel in onze Melkweg), alleen nog vele malen meer.
Waarnemingen van kromming met behulp van ALMA hielpen astronomen begrijpen dat deze stolsels stolsels ongeveer 200 lichtjaar groot zijn. De stervormingssnelheid is er duizend keer groter dan de snelheid van actieve zones in elk gebied van onze melkweg.
