Er is een mogelijkheid dat een slecht verlichte superaardaarde Barnard W in staat is om het leven te ondersteunen. Hier is een artistieke visie op het oppervlak van een bevroren planeet.
Niet ver van ons leeft een rotsachtige, grote en koude planeet. Draait rond een rode dwerg, ontvangt de wereld röntgenstralen en ultraviolet licht, wat genoeg is om elke atmosfeer te vernietigen. Maar de ster van Barnard is veel zwakker dan de zon, dus het oppervlak is bevroren, verstoken van water en daarom niet in staat om het leven te ondersteunen.
In een nieuwe studie wordt echter aangenomen dat levende organismen op Barnard B kunnen voorkomen. De analyse laat zien dat de planeet genoeg geothermische activiteit heeft en dat er op het oppervlak plekken kunnen zijn die de nodige overlevingsvoorwaarden bieden.
Helaas is de planeet klein en ver weg voor telescopisch kijken. Maar wetenschappers weten dat dit een rotsachtige wereld is die drie keer zo massief is als de aarde. Het bevindt zich op een afstand van Mercurius van zijn ster. Maar hoewel het moeilijk te bewijzen is of er een ijsoppervlak is. Het zonnestelsel is verstoken van superaarde, dus het is moeilijk te zeggen over de aanwezigheid van een nikkel-ijzer kern, een magnetisch veld en geothermische activiteit. Als dit allemaal aanwezig is, kan er warmte naar de oppervlakte stromen en subglaciale holtes creëren met vloeibaar water, waar de basisvormen van het leven zullen bloeien. Zo'n plot herhaalt de echte situatie op Antarctica. Dit is ook te vinden onder de solide buitenste envelop van Europa (de satelliet van Jupiter).
Er is geen manier om deze aannames te testen, maar krachtigere toekomstige telescopen zullen in staat zijn om de planeet te onderzoeken. Misschien zal het op een dag blijken om daar een sonde te sturen, zoals gepland voor Proxima b.
