De camera van de gigantische Magellan-telescoop toont een dwergsterrenstelsel Phoenix II. De zwakke sterren zijn moeilijk te zien tussen de objecten van de Melkweg.
Ultra-zwakke dwergstelsels zijn de kleinste structuren die gedomineerd worden door donkere materie en de minst chemisch verrijkte sterrenstelsels in het universum. Het is echter belangrijk om ze te observeren om de aard van donkere materie en het proces van galactische vorming te begrijpen. Ze vormen het grootste deel van de sterrenstelsels in het universum en dwergconstructies rond de Melkweg laten je toe om de vormingsscenario's van onze eigen melkweg te controleren.
Nu zijn ongeveer 60 dwergstelsels geassocieerd met de Melkweg op een afstand van minder dan 1 miljoen lichtjaren. De dichtstbijzijnde grote is het Andromeda-sterrenstelsel, gelegen op een afstand van 2,5 miljoen lichtjaar. In de afgelopen paar jaar zijn we erin geslaagd om veel nieuwe satellietstelsels van de Melkweg te vinden, maar sommigen van hen leken twijfelachtig, dus ondergingen ze aanvullende testen met meer gevoelige instrumenten. Met behulp van de Giant Magellan Telescope konden wetenschappers foto's maken van vier nabijgelegen dwergstelsels, die zestien keer zwakker bleken te zijn dan eerdere metingen. De foto's tonen nieuwe sterren en andere objecten, inclusief uitgebreide structuren waarmee onderzoekers de belangrijkste parameters van deze sterrenstelsels kunnen heroverwegen.
Een van de dwergen Boogschutter II met een gasmassa van 1.300 zonne-energie ziet er vreemd uit, want zelfs voor een dwergstelsel is de grootte te klein. Misschien hebben we een uitgebreide bolvormige sterrenhoop met heldere sterren. Het langwerpigste dwergstelsel wordt nu beschouwd als raster 2 en Tukana-3 kan worden geassocieerd met de materiaalstroom die de melkweg binnenkomt. Nieuwe analyses slaagden er niet in het gas in de objecten te meten, maar wetenschappers hebben een nieuwe limiet ingesteld, die zal helpen bij het uitvoeren van een bijgewerkte telling van de familie van sterrenstelsels rond de Melkweg.
