gered
De piloot, die de Virgin Galactic SpaceSwo-vliegtuigcrash overleefde, bleef vastzitten aan de stoel toen het schip op 31 oktober op een hoogte van 50.000 voet boven de Mojave-woestijn in Californië instortte.
"Op een gegeven moment tijdens de vrije val wist piloot Peter Sibold zichzelf los te maken, waardoor zijn parachute automatisch kon openen", zeggen onderzoekers van de National Transportation Safety Board. "Hij werd behandeld voor een ernstige schouderblessure en werd ontslagen."
De hoofdpiloot Michael Alsbury stierf bij het ongeluk. Testpilots werkten voor Scaled Composites, dat zich in Mojave, Californië, bevindt. Dit bedrijf ontwierp en bouwde de SpaceShipTwo en zijn WhiteKnightTwo-startvoertuig onder contract voor Virgin Galactic space tourism company Richard Branson.
De oorzaak van het ongeval wordt onderzocht, maar volgens voorlopige gegevens heeft Alsbury de bewegende staart van het schip voortijdig ontgrendeld. Aerodynamische krachten verschoven de structuur, bekend als de veer, die zijn vernietiging veroorzaakt. "Volgens de gegevens wist de hoofdpiloot niet dat het pennensysteem voortijdig werd gedeblokkeerd door de co-piloot", aldus het rapport van de National Transport Safety Board, dat op woensdag is gepubliceerd.
"De beschrijving (Sibolda) van de beweging van het voertuig komt overeen met gegevens uit andere bronnen in het onderzoek, hij verklaarde dat hij uit het vat was gegooid als gevolg van een consistente vernietiging, waarna hij zich uit de stoel kon losmaken voordat de parachute automatisch werd geopend", voegde ze eraan toe.
Virgin Galactic hoopte in 2015 met commercieel personenvervoer te beginnen.
Naar verwachting zal deze week een voorlopig ongevalsrapport worden gepubliceerd. De uiteindelijke analyse kan maximaal een jaar duren.
