Ingenieurs gebruiken een kopie van het InSight-landingsgestel van de NASA, dat dit jaar op Mars zal landen.
Het NASA InSight landingsgestel is te wijten aan land in de Rode Planeet in november 2018. Zijn robotarm wordt gebruikt om objecten vast te leggen en te verplaatsen.
Ingenieurs en wetenschappers hebben een exacte kopie van InSight in het Jet Propulsion Laboratory (Californië). Ze voeren testen uit om alle functies van een ruimtevaartuig te simuleren om zich voor te bereiden op elk scenario.
De missie van InSight is uniek omdat het een landingsgestel is, geen rover: dat wil zeggen dat het na de landing niet meer kan bewegen. Zijn taak is om op zijn plaats te blijven en informatie te verzamelen met een hoge nauwkeurigheid. De testbank bevindt zich op een speciale faciliteit "Laboratory of In-Situ Instruments" die een mengsel simuleert van zand en grind op het oppervlak van Mars. De benen van het apparaat stijgen en dalen met een helling van maximaal 15 graden.
Het laboratorium maakt het mogelijk om verschillende omstandigheden van landen en gedrag van het apparaat te overwegen. De installatie van drie wetenschappelijke instrumenten is ook in de praktijk: een ultragevoelige seismometer, een isolerend scherm van wind- en temperatuurschommelingen en een warmtestroomsensor.
Al deze manipulaties worden zo uitgevoerd dat InSight objecten veilig op elk landingsplatform plaatst. Een probleem is de bindingen die kracht leveren voor elk wetenschappelijk instrument. Elke kabel is gebarsten als de hand het gereedschap uit het landingsgestel tilt. Er is een scenario waarin deze bindingen elkaar snijden, dus zorg ervoor dat ze niet vastlopen.
De testfaciliteit simuleert ook Martiaanse verlichting. Speciale lampen worden gebruikt om het camera-apparaat te kalibreren aan de helderheid van de kleur van de zonne-verlichting van de rode planeet. InSight zal de eerste missie zijn die zich richt op de studie van het diepe interieur van Mars, inclusief de mantel en kern.
