Het ruimtetijdperk gaat naar een nieuw niveau. Op 12 december is SpaceX van plan zijn eerste "gerecyclede" raket voor NASA te lanceren. De Falcon 9 onbemande raket die in juni wordt gebruikt, levert een Dragon-capsule.
De ISS-manager Kirk Shireman zegt dat het risico van het lanceren van een gerecycleerde raket hetzelfde is als dat van een volledig nieuwe raket. SpaceX stuurde driemaal hergebruikraketten voor commerciële satellietzendingen. In juni is de draak al naar het ISS gevlogen. De laatste zou 5000 kilo voedsel, uitrusting en experimenten moeten afleveren.
Het concept van een "herbruikbare raket" is niet langer iets nieuws. SpaceX is ver gevorderd in hun ontwerpen en probeert de lanceringskosten te verlagen door te besparen op versnellers en andere componenten die ze keer op keer gebruiken. SpaceX-vertegenwoordigers zeggen dat ze dromen van het lanceren van duizenden mensen in de ruimte, dus ze worden gedwongen om het proces van het maken van raketten te vereenvoudigen.
Het lanceervoertuig zal opnieuw proberen te landen op Cape Air Force Station (Canaveral). Dit is de eerste lancering een jaar later van Complex 40. In september 2016 explodeerde de raket tijdens de testperiode.
Met een extra investering van $ 50 miljoen heeft SpaceX de site betrouwbaarder gemaakt door extra apparatuur en brandstofleidingen onder beton en staal te verbergen.
