Pluto is een object dat heel erg lijkt op de satelliet van Neptune Triton

Pluto is een object dat heel erg lijkt op de satelliet van Neptune Triton

Ondanks aanvankelijke inschattingen dat Pluto vergelijkbaar is met de Triton-satelliet van Neptunus, toonde vroege informatie van New Horizons van NASA aan dat Pluto feitelijk een ander object is.

De Triton kaart die vorig jaar werd uitgebracht, toont de satelliet in de kleinste details. De kaart is gebaseerd op gegevens van het ruimtevaartuig Voyager 2 toen het ruimtevaartuig in 1989 voorbij de satelliet vloog, als onderdeel van een grotere tour door het zonnestelsel.

Onder leiding van Paul Schenk van het Institute of the Moon en de Planets in Houston, werd de kaart gemaakt op basis van een vergelijking van Triton met Pluto. Beide lichamen worden gevormd in het buitenste zonnestelsel, en dit suggereert dat ze enkele overeenkomsten kunnen hebben.

"Maar als nieuwe gegevens met hoge resolutie van New Horizons die langzaam zijn pad in het zonnestelsel overwinnen, worden ontvangen, is het verrassend hoe onbetekenend deze overeenkomsten zijn", aldus Schenk. "Zelfs de kleinste functies zijn heel verschillend in deze twee lichamen."

Pluto is een object dat heel erg lijkt op de satelliet van Neptune Triton

Afbeelding van Triton, satelliet van Neptunus in hoge resolutie. Het grote zwarte gebied aan de linkerkant mist informatie. "De belangrijkste conclusie is dat er in dit deel van het zonnestelsel geen twee identieke lichamen kunnen zijn of dat ze niet dezelfde geologische geschiedenis kunnen hebben", zei Schenk.

Wetenschappers moesten om bewijs van verschillen te krijgen, om zeker te zijn. Triton is een voortvluchtige van het buitenste deel van het zonnestelsel, lang gevangen door Neptunus. De kracht van dit zwaartekrachtveld heeft uitgestrekte vlaktes op het oppervlak van Triton doen smelten, waardoor oude kraters en terrein worden uitgewist.

Pluto draait ondertussen geruime tijd in de ruimte van het zonnestelsel gedurende miljarden jaren, en ging niet door een dergelijke verstoring. Het reliëf zal naar verwachting dus wat ouder, rocker en met veel kraters zijn.

"Maar er zijn geheimen die verder gaan dan hun verschillende geologische geschiedenis," zei Schenk. "Het jongste terrein op Pluto (Satellite Planum) verschilt aanzienlijk van het jongste terrein op Triton. En er zijn bergen op Pluto, waarvan het bestaan ​​op een koude dwergplaneet moeilijk uit te leggen is. '

Pluto is een object dat heel erg lijkt op de satelliet van Neptune Triton

Het satellietplanum is een jong speciaal gebied van Pluto, waarover de geologische geschiedenis van het reliëf wordt bestudeerd.

"Bovendien is er op het oppervlak van Pluto een enorme dekking van stikstofijs; hoe hij daar kwam en of een dergelijk fenomeen (plaatsing op dezelfde plaats als Pluto) op Triton kan plaatsvinden, is een open vraag, "legde Schenk uit. Nog niet alle gegevens zijn verkregen van New Horizons. Het ruimtevaartuig kan niet snel beelden verzenden nadat het in juli zo dicht mogelijk is (geen gemakkelijke taak voor een dergelijke afstand). "Hopelijk zullen eind oktober vele afbeeldingen worden geüpload", aldus Schenk.

Maar zelfs daarna zei Schenk dat er meer missies naar het buitenste zonnestelsel zullen zijn om de geologische geschiedenis echt te begrijpen. De James Webb Space Telescope, hoewel krachtig, kan deze kleine dwergplaneten niet volledig vangen. En zelfs als New Horizons een ander object Kuipergordel bereikt - een ijsobject van het buitenste zonnestelsel - zal het klein zijn, wat niet overeenkomt met de grootte van Pluto.

Schenk voegde toe dat het een "eerlijk beeld" is dat tenminste de grote Kuiper Belt-objecten aanzienlijk van elkaar kunnen verschillen op basis van de gegevens die we hebben, zoals kleur en helderheid.

Opmerkingen (0)
Zoeken