Bedenk dat dit de tweede keer is dat de sonde de asteroïde Ryugu aanvalt ("Waarom schiet Hayabusa-2 op een asteroïde?"). Op 22 februari 2019 naderde het ruimteschip Hayabusa-2 het oppervlak van het ruimteschip, vuurde een lading van 2 kilogram op, verzamelde het stof dat was opgestaan en vloog weer weg naar de vorige baan.
Waarom zou je deze manoeuvre nogmaals herhalen? Feit is dat in het eerste geval de onderzoekers stof verzamelden dat op het oppervlak lag. De missie van april bestond uit de vorming van een krater en het afnemen van intacte oude monsters die zullen helpen de geheimen bloot te leggen van de vorming van het zonnestelsel en mogelijk het verschijnen van het leven op aarde.
De toenadering op 5 april wordt beschouwd als de meest risicovolle fase in het Japanse project. Hayabusa-2 moest een speciale ontploffingseenheid resetten en tijd hebben om zo ver mogelijk te vliegen, zodat het apparaat de fragmenten niet raakt. Het slagelement woog 2 kg en leek qua grootte op een basketbal. Het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA meldt dat het apparaat de taak heeft voltooid en op tijd heeft kunnen vliegen. Nu draait Hayabusa-2 rond de 900 meter lange asteroïde Ryugu en wachten wetenschappers op stof en puin om zich te vestigen om de krater te bestuderen. Ze moeten de sonde opnieuw laten zakken en monsters nemen die miljarden jaren niet in contact zijn geweest met zonlicht of kosmische straling.
De komende weken zal Hayabusa-2 zijn eigen baan uitlijnen en de krater van een afstand bestuderen. Het evenement had moeten worden opgenomen op camera Hayabusa-2. Het signaal wordt verwerkt. Als alles volgens plan verloopt, keert de ruimtesonde in december 2020 terug naar de aarde met de monsters.
