Op 13 december meldden NASA-vertegenwoordigers dat het nieuwste eiland op onze planeet, dat in 2014 is ontstaan als gevolg van een vulkaanuitbarsting in de Stille Oceaan, de ontwikkeling van het leven van Mars zal helpen begrijpen.
Het eiland Hunga Tonga Hunga Haapai ontstond uit de zeebodem 65 km ten noordwesten van Nuku'alofa. Onderzoekers waren op de hoogte van het uiterlijk van het eiland en keken naar de opkomst van een groot aantal stenen en dichte as uit de aardkorst. Iedereen verwachtte dat de formatie in een paar maanden zou instorten, maar het bleek veel stabieler te zijn. Misschien is het hele punt dat zeewater, in contact met as tijdens de explosie, een stevige tuf creëerde.
Het eiland strekt zich uit over een breedte van 1 km, een lengte van 2 km en een hoogte van 100 m. Het is nu merkbaar dat het erosie heeft ondergaan, dat 6-30 jaar meegaat. Onderzoekers van het Center for Space Flight. Goddard besloot om de levenscyclus van het eiland te bestuderen. Dit idee kwam voort uit het feit dat Mars veel vergelijkbare vulkanische eilanden heeft gezien, die oorspronkelijk ook waren omringd door water. Er wordt verondersteld dat dit de beste plaats is om te zoeken naar het leven (natte omgeving en warmte van het vulkanische proces).
Bestudering van de ontwikkeling van het leven op het eiland zal helpen begrijpen waar te zoeken naar sporen op de Rode Planeet. Dergelijke Mars eilanden kunnen 2-3 miljard jaar geleden bestaan toen oppervlaktewater aanwezig was.
