De twaalf meter lange APEX-radiotelescoop in Chili was uitgerust met speciale apparatuur om gezamenlijke interferometrische waarnemingen met andere telescopen uit te voeren met een golflengte tot 1,3 mm om een laatste beeld te krijgen van de schaduw van een zwart gat. APEX werd toegevoegd aan de EHT-telescoop om de details van de structuur van Boogschutter A * in het galactische centrum te onthullen. De verhoogde hoekresolutie van APEX toont nu de nuances in de asymmetrische en niet-puntstructuur van de bron, die slechts 36 miljoen km is.
Wetenschappers proberen het ultieme bewijs te vinden van Einsteins theorie van de algemene relativiteitstheorie, die erin bestaat een direct beeld te krijgen van de schaduw van een zwart gat. Dit is mogelijk als u radiotelescopen over de hele wereld combineert met zeer lange basale interferometrie (VLBI) -technieken. Deelnemende telescopen zijn op grote hoogte gemonteerd om atmosferische storingen te minimaliseren.
Schematische weergave van de VLBI-waarnemingen voor Boogschutter A * in het galactisch centrum, uitgevoerd in 2013. De inzet toont de mogelijke stralingsbronvormen die consistent zijn met de metingen. Voor een betere visualisatie van hoekdimensies wordt een witte cirkel met een diameter van 50 micro-hoekseconden over het model heen gelegd. Plaatsing van de telescoop op het zuidelijk halfrond (Chili) zorgt voor langere interferometrische bronlijnen. Onderzoekers volgden Sagittarius A * in 2013 met VLBI op vier locaties: APEX (Chili), CARMA array (Californië), JCMT en fase SMA (Hawaii) en SMT (Arizona). De langste basislijnlengte bereikte bijna 10.000 km, wat de ultracompacte en asymmetrische structuur van de bron aangeeft.
De locatie van APEX op het zuidelijk halfrond verbetert de beeldkwaliteit van Boogschutter A * (-29 graden van declinatie) aanzienlijk. We moesten veel werken op een hoogte van 5.000 meter om apparatuur op APEX te installeren voor verdere samenwerking met VLBI.
Het team gebruikte de modelselectieprocedure om de structuur van de schaal van gebeurtenishorizons in een zwart gat te bestuderen. Ze kwamen erachter hoe de structuur eruit zou kunnen zien en zouden niet alleen algemene conclusies trekken uit de visualisatie. Nu zijn wetenschappers blij dat de pasvorm van de ringvormige structuur uitstekend overeenkomt met de gegevens. Hoewel het andere modellen niet uitsluit, zoals de samenstelling van lichtpuntjes.
Het centrale zwarte gat in de Melkweg bevindt zich in een dicht interstellair medium dat de voortplanting van elektromagnetische golven langs de gezichtslijn kan beïnvloeden. Maar dit is geen dominante factor bij een golflengte van 1,3 mm. De resultaten zullen van invloed zijn op de ontwikkeling van de EHT-telescoop (Event Horizon Telescope).
