Quest onthult de geheimen van de asteroïde voor het bezoek van het Japanse ruimtevaartuig

Quest onthult de geheimen van de asteroïde voor het bezoek van het Japanse ruimtevaartuig

De Hayabusa-2 JAXA-missie (Japan Aerospace Exploration Agency) zal in 2018 op de asteroïde van Ryugu aankomen. Maar eerst moeten astronomen het van een afstand bestuderen om de compositie te begrijpen lang voordat het ruimtevaartuig op het oppervlak probeert te landen.

Het Japanse ruimtevaartuig heeft halverwege het vette werk op een asteroïde gereisd. Hayabusa-2 zal naar verwachting in juni-juli 2018 Ryugu bereiken en enkele kleine afdalingsvoertuigen naar de oppervlakte brengen. Het ruimtevaartuig zelf zal een monster van asteroïdenmateriaal nemen om op aarde te bestuderen, en herhaalde de missie van Hayabus op de asteroïde Itokawa 10 jaar geleden.

Natuurlijk, voor dergelijke manoeuvres weg van huis, waar er maar één poging is, is technische nauwkeurigheid belangrijk. Dus, terwijl Hayabusa naar het object gaat, kijken astronomen ernaar van alle kanten om meer te weten te komen over de eigenschappen.

"Alvorens een interplanetaire missie naar een klein lichaam te sturen, is het belangrijk om de exacte baan en eigenschappen ervan te kennen," zei Thomas Muller, een co-onderzoeker van thermisch infrarood-imager Hayabus.

Het nieuwste onderzoek is gebaseerd op een analyse van de resultaten van het European Space Observatory in Herschel (april 2012) en de NASA Spitzer Space Telescope (van januari tot mei 2013). Astronomen probeerden de rotatie van het object te vergelijken met behulp van de lichtcurve (de verandering in het licht die werd waargenomen vanaf de aarde), wat op zijn beurt leidde tot een schatting van de rotatie- en oppervlaktesamenstelling. Het rapport is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy and Astrophysics (Astronomy & Astrophysics).

Quest onthult de geheimen van de asteroïde voor het bezoek van het Japanse ruimtevaartuig

De schaduw van Hayabus samen met de doelmarkering (omcirkeld aan de linkerkant) werd in november 2005 op de Itokawa-asteroïde weergegeven. - JAXA

Müller, in samenwerking met het Max Planck Instituut voor Buitenaardse Fysica (Garching, Duitsland), raakte geïnteresseerd in het bestuderen van de kleine lichamen van het zonnestelsel zelfs tijdens zijn doctorale studies in 1997, waar hij probeerde om infrarode veranderingen toe te passen op bekende doelen een beetje. Hij kenmerkt Ryugu (in samenwerking met JAXA) sinds 2008.

"De missiedoelstellingen (Itokava of Ryugo) hebben om verschillende redenen altijd mijn aandacht getrokken", voegde Muller eraan toe. Hij gaf de lijst: "1) de mogelijkheid om voorspelde modellen te vergelijken met de waarheid, 2) houding ten opzichte van ruimtevaartprojecten (ik werkte enkele jaren bij het European Space Agency) , 3) de verbinding van nabije aardobjecten en de aarde, 4) om meer te leren over de bouwstenen van de planeten ".

Speciaal voor Ryugu bereidt Muller het nieuwste onderzoek voor dat ingenieurs helpt de instellingen van het instrument aan te passen, risico's te beoordelen en een actieplan te ontwikkelen wanneer het apparaat op de site arriveert. Ze wisten de geschatte grootte, helderheid (albedo), rotatieperiode en as, thermische eigenschappen te ontdekken.

Maar bij het observeren van kleine objecten op afstand, ontstaan ​​er problemen. Omdat Ryugu een bijna ronde vorm heeft, wordt het moeilijker om een ​​lichte curve te krijgen. Daarom combineerden astronomen radiometrische en helderheidscurve-inversiemethoden om erachter te komen hoe fysieke en thermische eigenschappen te evalueren.

Quest onthult de geheimen van de asteroïde voor het bezoek van het Japanse ruimtevaartuig

Zicht op de Itokawa-asteroïde op basis van Hayabus's gegevens van ruimtevaartuigen. - JAXA

"In de observaties zien we een perfecte puntbron (we kunnen geen beslissingen over het doel nemen vanaf een dergelijke afstand)," voegde Muller eraan toe. "We kunnen echter niet alleen de grootte, vorm, rotatie-eigenschappen, maar ook zaken als (zeer waarschijnlijk) oppervlaktemateriaal (koolstofcomplex organisch?) Of de heersende korrelgroottes op het oppervlak (1-10 mm) afleiden.

Hij voegde eraan toe dat Itokava en Ryugu "fantastische kansen" bieden om te zien hoe modelleren waar is. Astronomen hebben geluk, want niet zo vaak worden de apparaten naar kleine lichamen gestuurd.

"Andere experts in de karakterisering / modellering van kleine lichamen zijn zeer geneigd om ons onderzoek te gebruiken om hun eigen voorspellingen te doen," zei hij. - "We vragen ons af wie dichter bij de waarheid zal komen."

Opmerkingen (0)
Zoeken