Feestelijke gloeiende galactische nevel voor Hubble

Feestelijke gloeiende galactische nevel voor Hubble

Een mistig paar werd opgemerkt in de Kleine Magelhaense Wolk, en fungeerde als een tijdcapsule uit een eerder kosmisch tijdperk.

De Melkweg is het grootste sterrenstelsel "in de regio", maar dit betekent niet dat het alleen is. Dankzij zijn krachtige zwaartekrachtinvloed worstelde hij met verschillende kleinere sterrenstelsels in het evolutieproces van 13 miljard jaar geleden, die tot op de dag van vandaag in zijn baan blijven. Uiteindelijk lijken deze "satellieten" op een galactisch monster, maar de Hubble-ruimtetelescoop wist het midden van een van hen te vergroten en tijdens de kerstperiode kleurrijke foto's van de nevel te maken.

Dit zijn twee overlappende nevels binnen de Small Magellanic Cloud (MMO), een dwergstelsel dat iets minder dan 200.000 lichtjaren van de aarde ligt. Astronomen studeren vaak MMO's (en zijn oudere broer - Big Magellanic Cloud), omdat het gemakkelijk kan worden bekeken op het zuidelijk halfrond. Omdat ze erg dichtbij zijn, kunnen observatoria zoals Hubble de sterren en nevels in zich bestuderen. In dit geval is het mistige paar NGC 248 aangetoond.

NGC 248, oorspronkelijk ontdekt door de Engelse astronoom John Herschel in 1834, is twee waterstofwolken die gloeien onder de invloed van warmte die afkomstig is van de sterren die ze bevatten. Hoewel dit mooie vakantiefotobeeld niet het enige doel van observatie was. Als onderdeel van een project om de evolutie van stof en gas van de Small Magellanic Cloud (SMIDGE) te bestuderen, wilden wetenschappers begrijpen waarom andere sterrenstelsels buiten de Melkweg zo stofvrij zijn, terwijl de Melkweg geen problemen heeft. De IMO bevat 10-20% van de hoeveelheid stof in onze melkweg en SMIDGE probeert te achterhalen waarom er zo weinig zware elementen in zitten die nodig zijn om een ​​overvloed aan stof te vormen. Het lijkt alsof dit kleine satellietstelsel een overblijfsel is van ons oude universum, nog voordat de zware elementen werden verdeeld die zulke grote objecten vulden als de Melkweg. Er is dus hoop dat we nog meer aanwijzingen zullen krijgen over hoe ons sterrenstelsel is gevormd en waarom het anders is dan deze oude dwergvoorwerpen. "

"Dit is belangrijk voor het begrijpen van onze geschiedenis", zegt hoofdonderzoeker Karin Sandstrom van de Universiteit van Californië in San Diego. - "Stof is een noodzakelijk onderdeel van het principe van de melkweg en de vorming van sterren."

Opmerkingen (0)
Zoeken