Voor de eerste keer hebben astronomen een nieuw 3D-perspectief toegevoegd voor een oogverblindend beeld gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop, de beroemde pijler van de schepping, de adelaarsnevel.
Met behulp van de MUSE-tool van de European Southern Observatory of Very Large Telescope (VLT) in Chili, werd de Adelaarsnevel bestudeerd in ongekend detail, waardoor astronomen de kans kregen om een 3D-perspectief te maken van grote kolommen stof en gassen waarin nieuwe sterren ontstaan.
Deze jonge populatie van B-klasse sterren spuwt krachtige ultraviolette straling, vernietigt de resterende flarden gas en stof, en definieert de vorm van de Zuilen van de Schepping, die ongeveer 20 jaar geleden voor het eerst werden getoond door de Hubble Ruimtetelescoop.
Nu heeft MUSE wat diepte aan de pilaren toegevoegd, wat onthult wat zich voor ons bevindt, maar achter de sterrenhoop NGC 6611 in de Adelaarsnevel. De andere pilaren bevinden zich voor NGC 6611. De punt van de linkerpilaar wordt blootgesteld aan de krachtige straling van een jonge ster, waardoor hij fel gloeit in gereflecteerd licht. De uiteinden van de drie andere pilaren worden van ons afgewend en daarom donkerder.
Deze kleurenafbeelding is gemaakt op basis van de waarnemingen van de pijlers van de schepping gemaakt door de MUSE-tool van de Very Very Large Telescope van European Southern Observatory. De delen van de driedimensionale MUSE-gegevenskubus, die overeenkomt met de emissie van verschillende chemische elementen in de wolken, werden geëxtraheerd en gecombineerd om dit kleurenbeeld van de regio te maken.
In de kolommen zijn dichte gasknooppunten, waarin protosterren zijn.
Aan de hand van waarnemingen zoals dit ESO-beeld in de Adelaarsnevel hopen wetenschappers beter te begrijpen hoe de sterren uit de O- en B-klasse van invloed zijn op de productie van de volgende sterren in de nevel waarin zij zelf zijn geboren. Intense straling en krachtige sterrenwinden kunnen het resterende gas comprimeren, correleren en een nieuwe stervorming creëren. Maar ze vernietigen ook het materiaal van de stervorming in de nevel en voorkomen zo verdere sterfte.
Het proces dat de overhand heeft, bepaalt de vorm en verdere processen van stervorming in de nevel, dus het 3D-perspectief van de nevel zou ons moeten helpen de mechanismen van stellaire evolutie beter te begrijpen.
