Nu weten wetenschappers precies wanneer we de Andromeda Galaxy ontmoeten

Nu weten wetenschappers precies wanneer we de Andromeda Galaxy ontmoeten

Een nieuwe studie geeft aan dat de Melkweg iets langer in zijn huidige staat zal leven dan eerder werd gedacht. Het werk is gebaseerd op observaties van het Gaia-ruimtevaartuig. Alles suggereert dat de botsing van onze melkweg met de Andromeda-melkweg zal plaatsvinden in ongeveer 4,5 miljard jaar (voorheen werd aangenomen dat dit in 3,9 miljard jaar).

Nu weten wetenschappers precies wanneer we de Andromeda Galaxy ontmoeten

Een weergave van de Andromeda Galaxy (M31) met metingen van sterbeweging. Het is een spiraalvormig sterrenstelsel en de naaste buur van de Melkweg.

Deze informatie beïnvloedt ons begrip van galactische ontwikkeling en interactie. Gaia's missie is in december 2013 gelanceerd om de beste 3D-kaart van de Melkweg te maken. Het ruimtevaartuig beheerd met een hoge nauwkeurigheid om de locatie en beweging van een groot aantal sterren en andere hemellichamen te regelen. Het team zet zich in voor het einde van de missie om meer dan 1 miljard sterren op te sporen.

De meeste van de waargenomen sterren bevinden zich in de Melkweg, maar sommige bevinden zich in naburige sterrenstelsels. In een nieuwe studie was het mogelijk om stellaire objecten in het Andromeda-stelsel (M31) en de Driehoek (M33) te bestuderen. Deze naburige sterrenstelsels zijn 2,5-3 miljoen lichtjaar ver van ons verwijderd en kunnen contact maken.

Om de ontwikkeling en groei van sterrenstelsels te bestuderen, was het noodzakelijk om hun beweging in een driedimensionale ruimte te bestuderen. Dit werd bereikt dankzij de tweede release van hoogwaardige Gaia-satellietgegevens.

Nu weten wetenschappers precies wanneer we de Andromeda Galaxy ontmoeten

Toekomstige orbitale banen van drie spiraalstelsels: de Melkweg (blauw), Andromeda (rood) en Driehoek (groen). De eerste twee botsen in 4,5 miljard jaar.

Het nieuwe werk maakte het mogelijk om de rotatiesnelheid van de M31 en M33 te berekenen, wat voorheen niet mogelijk was. Aan de hand van gegevens van Gaia en analyse van archiefinformatie bepaalden de onderzoekers hoe de sterrenstelsels in het verleden in de ruimte bewogen en waar ze de komende miljarden jaren zouden doorgaan.

Het gemaakte model biedt een latere datum voor de botsing van de Melkweg en de Andromeda-Melkweg. Bovendien geven ze aan dat dit eerder een neveneffect dan een frontale botsing zal zijn. Omdat de afstanden tussen de sterren enorm zijn, moet ons zonnestelsel na 4,5 miljard jaar intact blijven.

De missie van Gaia gemaakt om de sterren in de Melkweg in kaart te brengen. Een nieuwe studie bewijst echter dat de satelliet alle verwachtingen overtreft en in staat is om unieke informatie te verschaffen over de structuur en dynamica van sterrenstelsels. Trouwens, voordat het samengaat met het Andromeda-sterrenstelsel, bereidt de Melkweg zich voor om de Grote Magelhaense Wolk in 2,5 miljard jaar te verslinden.

Opmerkingen (0)
Zoeken