Artistieke visie van het interstellaire object Oumuamua
Voor de eerste keer verscheen er een bezoeker van een ander sterrenstelsel op ons grondgebied. Maar wat is het? Asteroïde, komeet ... of buitenaardse technologie? Vertegenwoordigers van het SETI Instituut probeerden een antwoord op deze vraag te vinden met behulp van de Allen Antenna Array, die Oumuamua volgde tot een afstand van 170 miljoen mijl.
Het doel van een dergelijk toezicht was om de kunstmatige signalen van de radiotransmissie te vangen, die bij detectie zou kunnen aantonen dat we niet zomaar een steen zijn, maar door zwaartekrachtinvloed uit een ander systeem worden gegooid. Wetenschappers waren op zoek naar een signaal dat verwijst naar de technologische kunstmatige aard van het object. Maar een zorgvuldige en gevoelige zoekopdracht onthulde geen enkele aanwijzing dat dit een buitenaardse technologie is. Het was echter mogelijk om enkele belangrijke gegevens over de waarschijnlijke samenstelling te verkrijgen.
Oumuamua werd het voorwerp van controverse en speculatie onmiddellijk na zijn ontdekking in oktober 2017. Velen dachten dat het kosmische lichaam een interstellair schip of een buitenaardse indringer zou kunnen zijn. Het werd gesuggereerd door een bizarre langwerpige vorm en de afwezigheid van een coma, zoals die van een komeet. Bovendien beweerde een groep onderzoekers van Harvard dat ze een vreemde en onverwachte versnelling hadden opgevangen bij het naderen van de zon. De observaties zijn uitgevoerd van 23 november tot 5 december 2017 met behulp van de Allen Antenna-array op frequenties van 1-10 GHz en een frequentieresolutie van 100 kHz. Er werden geen signalen geregistreerd, maar voor het radiospectrum is de detectiedrempel maximaal 10 watt.
Zelfs als dit geen buitenaards ruimtevaartuig is, is het object nog steeds van belang voor wetenschappers, omdat dit de eerste gast is van een ander sterrenstelsel. Onderzoekers zijn van mening dat dergelijke bezoekers helemaal niet ongebruikelijk zijn, we hebben onlangs de benodigde technologie voor detectie ontvangen. Het is de bedoeling om krachtigere apparaten te ontwikkelen en zorgvuldig naar de lucht te luisteren. Misschien zullen we op een dag niet struikelen over een stille rots, maar een buitenaardse sonde.
