Kleurrijke gedraaide wolkengordels domineren het zuidelijk halfrond van Jupiter op een foto gemaakt door NASA Juno-ruimtevaartuigen
Wetenschappers uit de VS en Australië hielpen het raadsel van de kleurenbanden van Jupiter op te lossen in een nieuwe studie van de interactie tussen de atmosfeer en magnetische velden. Jupiter is de grootste planeet in het zonnestelsel. In tegenstelling tot de aarde heeft het geen solide oppervlak. Het is een gasvormige planeet, voornamelijk bestaande uit waterstof en helium.
Verschillende krachtige straalstromen stromen van west naar oost in de atmosfeer van Jupiter. Ammoniakwolken in de buitenste atmosferische laag worden door deze straalstromen gedragen om gekleurde strepen met tinten van wit, rood, oranje, bruin en geel te vormen. Er is veel informatie ontvangen over terrestrische jets, die ook betrekking hebben op de sleutelrol in weer en klimaat. Maar veel te leren over de sfeer van Jupiter.
Recente gegevens van NASA's Juno-ruimtevaartuig laten zien dat deze straalstromen een diepte van 3000 km onder de wolken bereiken. Een nieuwe theorie geeft aan dat deze stromen worden onderdrukt door een sterk magnetisch veld. Het gas in Jupiter is gemagnetiseerd, wat de diepte van de jetstreams verklaart.
Polaire en subtropische jetstromen in de atmosfeer van de aarde vormen het klimaat, vooral in het midden van de breedtegraden, zoals Australië, Europa en Noord-Amerika. Ze beïnvloeden het weer en het klimaat en fungeren als een barrière die de beweging van de lucht aan beide zijden belemmert.
Straalbeken op aarde zijn golvend en onregelmatig en op Jupiter is het veel gladder. Onder de atmosfeer van de gasreus zijn er geen bergen of continenten die hun pad hinderen. Dergelijke onderzoeken zijn belangrijk, omdat Jupiter kan worden gebruikt als een laboratorium om de functionaliteit van atmosferische stromingen te analyseren.
