In de foto van 25 april 1990 ziet u het grootste deel van de gigantische Hubble-ruimtetelescoop, aangezien de plaatsing ervan werd uitgevoerd door het RMS-systeem na de inzet van een deel van zonnepanelen en antennes. 8 oktober 2018 bij de NASA meldde het falen van een van de gyroscopen op 5 oktober. Uiteindelijk ging Hubble naar de veilige modus en bleef hij in de baan werken. Alle astronomische waarnemingen moesten echter stoppen
De Hubble-ruimtetelescoop bevindt zich in ernstige problemen. 8 oktober maakte NASA bekend dat een gyroscoop crashte op 5 oktober. Dit is een onverwachte gebeurtenis, omdat het bureau een grote gok heeft wagen op dit apparaat, geconfronteerd met problemen met de back-up. Als gevolg daarvan moest de telescoop in de veilige modus gaan en alle wetenschappelijke observaties werden opgeschort.
Eerder had de 28-jarige Hubble al problemen met gyroscopen. In 2009 hebben de astronauten alle 6 van de laatste servicemissie vervangen. Drie ervan worden nu als ongeschikt voor gebruik beschouwd. Het bureau raakt nog niet in paniek, omdat de afbraak van gyroscopen een eigenaardige onaangename traditie is geworden. Gyroscopen zijn nodig om de Hubble op een hoogte van 540 km te houden, tijdens de observatieperiode in de juiste richting georiënteerd. De nauwkeurigheid van de indicaties is cruciaal: astronomen gebruiken een telescoop om waarnemingen in de diepte uit te voeren, verre zonnestelsels, sterrenstelsels en zwarte gaten te ontdekken. Vorige week slaagden we er bijvoorbeeld in om door te breken, wat de ontdekking van de eerste maan buiten ons zonnestelsel bewijst.
Sinds de introductie in 1990 heeft Hubble meer dan 1,3 miljoen observaties voltooid. Twee gyro's blijven prima werken, en de eerste werd als een back-up beschouwd. Hij werd enkele jaren geleden uitgeschakeld vanwege vreemd gedrag. De gyro van de vluchtbesturing is op 8 oktober ingeschakeld, maar functioneert nog steeds niet correct. NASA besteedt veel zorg aan het repareren ervan, om het mechanisme niet permanent te beschadigen.
Gewoonlijk gebruikt Hubble drie gyroscopen voor werk, maar kan één of twee verwerken, wat eerder was gedaan. Maar dit laat wetenschappers met minder gegevensbemonsteringsflexibiliteit. Het team hoopt het probleem op te lossen en de Hubble-telescoop zal de wetenschap nog vele jaren van dienst zijn.
