Dit is de eerste foto vanuit de ruimte van de Euro-Japanse BepiColombo-missie die naar Mercury vliegt. Het werd uitgevoerd op de bewakingscamera van de MTM-module op 20 oktober 2018. De afbeelding toont een van de uitgebreide zonnecellen (rechts) en de zonneklep met isolatie (links)
De missie die Mercury lanceerde, stuurde de eerste foto vanuit de ruimte. Het Europees-Japanse schip BepiColombo vangt op 20 oktober een van de zonnepanelen en een veiligheidsflap op. Het schip bestaat uit twee MPO-apparaten van ESA en MMO - het Japanse bureau JAXA. Het derde onderdeel is de MTM-module, die dient ter ondersteuning van een paar tijdens een lange vlucht naar de eerste planeet vanaf de zon.
Deze reis zal een lange reis zijn. BepiColombo is van plan om in december 2025 in een baan om de planeet te komen, na 9 verschillende planetaire manoeuvres met betrekking tot de aarde, Venus en Mercurius. Het complexe traject is een gevolg van de hoge omloopsnelheid van de planeet en de nabijheid van de zon.
Wanneer BepiColombo zich in de laatste baan van Mercurius bevindt, zullen zijn twee orbiters zich delen en de planeet gaan verkennen. Een verscheidenheid aan gegevens verkregen door het duet zal licht werpen op de samenstelling van Mercurius, een enorm rotsachtig oppervlak, structuur, magnetisch veld, formatie en evolutie.
Het diagram toont een ruimtevaartuig, inclusief de BepiColombo-missie naar Mercury, evenals de locatie van de bewakingscamera die de eerste foto ontving op 20 oktober 2018
De historische eerste foto werd opgenomen door een van de drie zwart-wit bewakingscamera's aan boord van de MTM. Als alles volgens plan verloopt, worden de andere twee camera's geactiveerd op 21-22 oktober en ontvangen afbeeldingen van geplaatste antennes op de MPO.
Camera's worden op verschillende tijdstippen tijdens de vluchtperiode gebruikt, vooral wanneer ze over de aarde, Venus en Mercurius vliegen. De wetenschappelijke LRO-camera kan alleen worden gebruikt na het uitdelen van een paar voertuigen nabij Mercurius aan het einde van 2025, omdat sommige van de 11 instrumenten tijdens de cruise zijn vastgelegd.