Vergelijking van de maan op het dichtste punt van de aarde (links) en op de meest afgelegen. Als je de afstand wijzigt, lijkt de volle maan 14% meer op de perigee dan de apogee
Maak je klaar voor het feit dat je op 31 januari in staat zult zijn om drie astronomische gebeurtenissen te zien: een totale maansverduistering, een blauwe maan en het begin van een eclips 27 uur nadat de satelliet het perihelium heeft bereikt.
Komt zo'n toeval zelden voor? Niet echt. De laatste keer dat een maansverduistering in september 2015 op het perihelium viel. En de totale maansverduistering viel op de tweede volle maan van de maand 30 december 1982. Toen kon het proces worden waargenomen vanuit Europa, Afrika en West-Azië.
De laatste blauwe maan, met een totale maansverduistering, was op 31 maart 1866 beschikbaar voor inwoners van de Verenigde Staten. Maar toen was het dicht bij de apogee (het verste punt van de planeet). De volgende keer is de totale zonsverduistering van de blauwe maan te zien op 31 december 2028 en 31 januari 2037.
Niet zo'n supermoon
De baan van de aardesatelliet geeft niet een perfecte cirkel weer, maar een kleine ellips. Daarom varieert op elke locatie de afstand van de maan tot ons van 363400 km tot 405550 km. Als gevolg hiervan is de volle maan bij perigeen 6% groter en 12% helderder dan bij een gemiddelde afstand (384400 km). Gezien de orbitale extremen, kan de volle maan bij perigeum 14% groter en 30% helderder zijn dan bij het toppunt.
Voor veel mensen lijkt de volle maan altijd ongewoon groot als hij zich vlak bij de horizon bevindt - de 'maanillusie'. Foto's van de enorme maan boven de skyline van de stad komen niet overeen met wat de ogen zien, omdat de camera het beeld vergroot. Je kunt de schijnbare grootte meten met een vingertop of de botte rand van een potlood in een uitgestrekte hand. De term 'super maan' verscheen in 1979 vanwege Richard Nollet. Toegegeven, hij gebruikte het elke keer wanneer een volle maan of een nieuwe binnen 90% van perihelium was. Soms komen twee supermoons op een rij samen. Onze satelliet brengt 27,3 dagen door op het baanpad, maar de aarde beweegt ook rond de zon, dus het duurt 29 1/2 dagen om de fasen te doorlopen.
Toen en nu
Bij modern gebruik wordt de tweede volle maan gewoonlijk de blauwe maan genoemd. Maar in feite is dit niet altijd het geval. In de maankalender is deze term sinds 1946 gebruikt. Tot dat moment betekende de blauwe maan altijd iets anders. Veel mensen gebruiken het om bepaalde emoties te uiten, of zelfs een cocktail te noemen.
De traditionele astronomische definitie is concreet. In de almanak van Maine boeren, werd de term gebruikt voor de derde volle maan van het seizoen, waar er 4 volle maan evenementen waren, en niet de gebruikelijke 3.
Men gelooft dat de blauwe maan elke 2,7 jaar verschijnt. Met behulp van de seizoensdefinitie kunnen we zeggen dat de gebeurtenis in het verleden viel in mei 2016, en de volgende zal zijn in februari 2019. Maar met de nieuwe definitie kun je in januari en maart genieten van de blauwe maan.
