SpaceShipTwo: Hoe het zou moeten werken

SpaceShipTwo: Hoe het zou moeten werken

Op basis van de verspreide en misvormde overblijfselen van het ruimtevaartuig SpaceShipTwo en de uitgestelde begrafenis van een van de piloten, zou het gemakkelijk zijn geweest om te veronderstellen dat een ontwerpfout een fatale fout zou kunnen zijn bij een ongeval.

Maar al het verzamelde bewijsmateriaal toont aan dat het Virgin Galactic suborbital apparaat perfect werkte aan het begin van zijn vierde testvlucht.

Bedenk dat de vlucht, gelanceerd vanuit de luchtvaart- en ruimtevaarthaven van Mojave in Californië op 31 oktober, tragisch eindigde. De assistent van de piloot werd gedood, de piloot zelf werd zwaar gewond en het ruimteschip werd vernietigd.

Initiële analyse elimineerde motorproblemen. In plaats daarvan leidden de videodata die tijdens de vlucht werden uitgezonden al snel tot de conclusie dat de piloot Michael Alsbury, wiens lichaam werd gevonden in het wrak, om een ​​of andere onbekende reden een hendel verwisselde die de toegang tot de draaibare staart van een ruimtevliegtuig vóór aërodynamica opent krachten kunnen het apparaat vasthouden.

SpaceShipTwo is een eenvoudig vliegtuig, met verschillende geautomatiseerde systemen en zonder hydraulica. De ontwikkelaar en fabrikant, Scaled Composites, modelleerde een zeszitter, bestuurd door twee piloten, gebaseerd op zijn SpaceShipOne prototype, dat in 2004 de Ansari X Prize Grand Prix won voor $ 10 miljoen.

Een dergelijke eenvoud geeft SpaceShipTwo flexibiliteit, het vermogen om in een groot aantal verschillende modi te vliegen, van subsonische en supersonische planning tot jetversnelling buiten de atmosfeer. Elke conditie van het vliegtuig is echter te wijten aan een verandering in de configuratie van de staart van SpaceShipTwo, een veer genaamd.

"De pen is uiteindelijk noodzakelijk om naar de aarde terug te keren (naar de atmosfeer) om een ​​luchtrem te maken", zegt Mike Moses, vice-president van operaties voor Virgin Galactic.

Het gepatenteerde systeem verhoogt de atmosferische weerstand op het ruimtevaartuig tijdens zijn terugkeer in de atmosfeer, en lijkt op een shuttle in badminton.

Tijdens de twee vorige testvluchten, testten SpaceShipTwo-piloten het pensysteem in supersonische omstandigheden. Het was een van de systemen die tijdens de vlucht op 31 oktober moesten worden getest.

Om voortijdige beweging van de pen te voorkomen, heeft SpaceShipTwo een structureel slot dat de pen op zijn plaats houdt.

Als de blokkering van de pen werd verwijderd voordat het schip een snelheid van 1, 4 Mach bereikte, had het vliegtuig niet genoeg kracht om vast te houden. Het lijkt erop dat dit scenario het lot van SpaceShipTwo heeft bepaald.

Co-piloot Michael Alsbury, zittend in de rechter stoel van de cabine, opende de pen toen het voertuig een snelheid van 1 Mach bereikte. Na 2 seconden begon de staart te verschuiven. SpaceShipTwo viel uit elkaar. Er werden geen tekenen van een explosie waargenomen.

De National Transportation Safety Board, die het ongeval onderzoekt, zal naar verwachting deze week zijn voorlopige rapport publiceren.

Opmerkingen (0)
Zoeken