De NASA Hubble Space Telescope is een klassiek voorbeeld van een eenzame werker die niet gewend is om hulp te gebruiken van zijn hemellichamen. Maar voor de extractie van een specifiek beeld moest hij samenwerken met een verbazingwekkend kosmisch fenomeen - zwaartekrachtlensvorming.
Dit effect wordt geactiveerd wanneer het gravitatie-effect van een massief object, zoals een cluster van sterrenstelsels in het midden van een foto, zo enorm is dat het de omringende ruimte vervormt, waardoor het licht langs gebogen lijnen beweegt. Een massief object begint te functioneren als een klassiek vergrootglas dat licht buigt en versterkt dat van verder verwijderde sterrenstelsels beweegt. In een specifiek geval werd het cluster van sterrenstelsels SDSS J0915 + 3826 gebruikt om het proces van de geboorte van sterren te bestuderen in sterrenstelsels die zich op een afstand van 11,5 miljard jaar bevinden. Deze sterrenstelsels verschenen in een vroeg stadium van het universumleven, dus voor astronomen zien ze eruit als een zeldzame glimp van het begin van de ruimte. Ondanks de afstand hebben de effecten van het lensen van SDSS J0915 + 3826 ons in staat gesteld de grootte, het helderheidsniveau, de sterfsnelheid van sterren en de sterpopulaties van individuele clusters in deze sterrenstelsels te bepalen. Dit is een ongelooflijk belangrijke prestatie!
