Het samenvoegen van twee witte dwergen zal leiden tot de vorming van een supernova

Het samenvoegen van twee witte dwergen zal leiden tot de vorming van een supernova

Astronomen hebben een zeldzaam stellair fenomeen ontdekt in een vreemd gevormde nevel - twee witte dwergen staan ​​op de rand van fusie.

Tijdens de studie, in een poging om de specifieke vormen van nevels in onze melkweg te begrijpen, keken astronomen, met de hulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (VLT) in Chili, naar de planetarische nevel Henize 2-428. Planetaire nevels worden gevormd in de latere stadia van het leven van een ster nadat de waterstof in het midden ervan is geëindigd. In dit stadium gooit de ster zijn buitenste lagen weg door de krachtige sterrenwinden.

Maar een verre planetaire nevel heeft een vreemde asymmetrische vorm - een wolk van stof en gas groeit uit tot een heterogene vorm. Dit werd een mysterie voor astronomen, want als de nevel werd gevormd door een enkele ster, moest al het externe materiaal met dezelfde snelheid in alle richtingen worden uitgeworpen.

Maar nu wordt het mysterie van asymmetrie Henize 2-428 onthuld. Diep in de wolk is niet één, maar twee sterren.

"Verdere observaties gemaakt met telescopen op de Canarische Eilanden hebben ons in staat gesteld om de baan van twee sterren te bepalen en hun massa te berekenen, evenals de afstand tussen hen." Dit was een grote verrassing voor ons ", zegt Romano Corradi, onderzoeker aan het Canarisch Instituut voor Astrofysica en co-auteur van een artikel gepubliceerd in Nature magazine op maandag (9 februari). Beide sterren waren dichte kleine witte dwergen met een massa die iets kleiner was dan onze zon. Volgens de berekeningen van onderzoekers maken de sterren om de 4 uur een spiraalvormige rotatie en na 700 miljoen jaar zal het paar samensmelten.

Het samenvoegen van twee witte dwergen zal leiden tot de vorming van een supernova

De kromme vorm van de Henize 2-428 planetaire nevel. Foto gemaakt door Very Large Telescope op het European Southern Observatory of Paranal, Chile.

Maar wat gebeurt er wanneer deze sterren samenkomen en samenvloeien? Hun gecombineerde massa is 1, 8 keer de zon, die hoger is dan de massa van de drempel (ook bekend als de Chandrasekhar-limiet), waardoor het object naar binnen zal vallen. Met andere woorden, het zal exploderen als een supernova!

"Tot nu toe was de vorming van type Ia supernova door het samenvoegen van twee witte dwergen puur theoretisch," zei David Jones, co-auteur van de studie en een medewerker van ESO. "Een paar sterren in Henize 2-428 is het echte werk!".

"Dit is een heel mysterieus systeem", zegt hoofdonderzoeker Santander Garcia van het Madrid Institute of Materials Science. "De studie van type Ia supernovae zal belangrijke implicaties hebben: Type Ia supernovae worden veel gebruikt om astronomische afstanden te meten en zijn essentieel om te ontdekken dat de uitdijing van het universum versnelt als gevolg van duistere energie."

Opmerkingen (0)
Zoeken