Omdat het slechts een maand verwijderd was van Jupiter, passeerde het Juno-ruimtevaartuig uiteindelijk een denkbeeldige lijn, waarna de aantrekkingskracht van Jupiter groter werd dan de aantrekkingskracht van de zon. De volgende stap is de invoer van "Juno" in de baan van de koning van de planeten van het zonnestelsel. Het zal naar verwachting plaatsvinden op 4 juli. De anderhalf jaar durende campagne om Jupiter te observeren, begint in november.
Het ruimteschip Yunona dat op 5 augustus 2011 vanuit de aarde is gelanceerd. Het hoofddoel is om de polaire baan rond Jupiter te bereiken. Daaruit zou "Juno" de magnetische en zwaartekrachtvelden van de grootste planeet in een baan rond de zon moeten bestuderen en de hypothese moeten testen dat Jupiter een vaste kern heeft. In het bijzonder zal het ruimtetuig helpen om de interactie van de Jupiter magnetosfeer met de zonnewind en talrijke satellieten van de planeet te bestuderen.
Welke vragen probeert "Juno" te beantwoorden tijdens zijn missie? Bekijk deze foto's om het antwoord te achterhalen.
Wat is het weer op Jupiter?
De meeste weerswaarnemingen op Jupiter zijn gemaakt door amateurs die kunnen praten over kleurveranderende banden, hoe de Grote Rode Vlek is gecomprimeerd, of over andere verschijnselen op het oppervlak van de grootste planeet in het Zonnestelsel. "Juno" zal in staat zijn om uit te vinden wat er gebeurt onder het oppervlak van de planeet. Het is volkomen onbegrijpelijk hoe diep de weerprocessen op een gigantische planeet plaatsvinden, dus "Juno" zal astronomen toestaan om ze beter te begrijpen. Tot nu toe wisten astronomen dat de wolkengordels van Jupiter hun vorm kunnen veranderen, maar ook verschijnen en verdwijnen. De in 2010 gepresenteerde foto's, gemaakt door het ruimteschip Gemini, zijn duidelijk zichtbaar. Terwijl ze foto's van de planeet bestudeerden in drie verschillende golflengten, konden astronomen de zuidelijke equatoriale band van Jupiter zien opkomen onder de wolken.
Hoeveel water is er in Jupiter?
De hoeveelheid water op Jupiter zal naar verwachting astronomen helpen begrijpen hoe de planeet werd gevormd. Wetenschappers hebben de neiging om een missie te gebruiken om in Jupiter te kijken en te zien hoeveel water er in zit. Het is al bekend dat de bron van water in de stratosfeer van een gigantische planeet de impact is van de kometen Shoemaker-Levy 9, maar de hoeveelheid water op de diepere lagen is onbekend.
Wat kunnen zwaartekracht- en magnetische velden ons vertellen over de samenstelling van Jupiter?
Het is nog steeds onbekend wat de kern van Jupiter vormt (als die er überhaupt al bestaat), des te meer onbekend is de aard van het intense magnetische medium. Op Aarde genereert de rotatie van de kern van de planeet een magnetisch veld, maar de bron van het magnetische veld op Jupiter is onbekend. Wetenschappers hopen meer te leren over de samenstelling van Jupiter en zijn magnetische en gravitatievelden te onderzoeken.
Wat is de magnetische omgeving van Jupiter?
Jupiter heeft een zeer sterk magnetisch veld dat enorme aurora's op de planeet creëert. Wetenschappers hopen beter te begrijpen hoe de magnetosfeer (de hele magnetische omgeving) zich gedraagt bij interactie met de zonnewind en met Jupiters satellieten.
Jupiter als een exoplaneet
Jupiter wordt vaak beschouwd als een analoog van exoplaneten, maar het is onduidelijk hoe vergelijkbaar het voor hen is. Het is te hopen dat wetenschappers door het bestuderen van Jupiter met de hulp van "Juno" kunnen begrijpen hoe het zonnestelsel werd gevormd. Dit zal op zijn beurt helpen onze kennis van andere planetaire systemen te vergroten.
