Gletsjers onder het stoffige zand van Mars bevatten genoeg water om de planeet meer dan drie voet te bedekken, blijkt uit een nieuw onderzoek.
"We hebben berekend dat ijs in gletsjers gelijk staat aan meer dan 150 miljard kubieke meter ijs, genoeg om het hele oppervlak van Mars te bedekken met een ijslaag van 1, 1 meter (3, 6 voet)," zei Nanna Björnholt Karlsson, onderzoeker bij het Niels Bohr Institute Universiteit van Kopenhagen.
Eerder toonden radarbeelden duizenden glaciale formaties begraven in de noordelijke en zuidelijke hemisferen van de planeet.
Deze gegevens zijn momenteel opgenomen in computermodellen van ijsbeweging op Mars om de grootte van gletsjers te bepalen en dus hoeveel water ze bevatten.
"We hebben de afgelopen 10 jaar gekeken naar radarmetingen om te zien hoe dik het ijs is en hoe het zich gedraagt. Uiteindelijk bleek de gletsjer een groot stuk ijs te zijn dat beweegt, ons te vertellen dat het zacht is. Daarna vergeleken we het met gletsjers op Aarde, om een model van de beweging van ijs te maken, "- zei ze. Gletsjers bevinden zich in de gordels rond Mars tussen 30 ° en 50 ° noorderbreedte.
Deze ontdekking kan een belangrijke aanwijzing zijn voor wat er met het water op Mars is gebeurd. Een planeet die momenteel een koude, droge woestijn is, toen het oceanen, meren en habitats had die geschikt waren voor het leven van microben.
"IJs op de middelste breedtegraden vormt een belangrijk onderdeel van het Mars-reservoir", voegde Karlsson eraan toe.
Wetenschappers vermoeden dat een dikke laag stof die het ijs bedekt, het mogelijk heeft bewaard voor verdamping.
De studie verschijnt deze week in het tijdschrift Geophysical Research Letters.
