Een wereldwijd netwerk dat naar evidente sporen van kernwapenproeven luistert, onthulde 26 explosies in de periode tussen 2000 en 2013, niet veroorzaakt door kernproeven, maar door asteroïde explosies in de atmosfeer.
Slechts één dergelijke botsing in 2013 over Chelyabinsk, Rusland, veroorzaakte enorme ongevallen en schade aan gebouwen. Maar onderzoeksresultaten zijn een grimmige herinnering dat de gelukkige dagen van de aarde geteld kunnen worden.
"De meeste gevolgen zijn ofwel te klein ofwel te hoog om ernstige schade aan te richten, maar zoals we weten, vindt er een keer per eeuw een botsing plaats met een groot genoeg asteroïde die een hele stad kan vernietigen," vertelde Ed Lu tijdens de conferentie een telefonische conferentie. voormalig NASA-astronaut die op dit moment de zoektocht naar potentieel gevaarlijke Asteroïden B612 Foundation volgt.
Een trein uit de Chelyabinsk-meteoriet in de lucht
"Er is een algemene misvatting dat de botsing van de aarde met een grote asteroïde vrij zeldzaam is en dit is verkeerd." Wij geloven dat de littekens die op aarde zijn achtergebleven als gevolg van botsingen het tegenovergestelde suggereren, "voegde Lu eraan toe. Het B612 Foundation-programma maakt gebruik van gegevens verkregen uit een wereldwijd netwerk van infrageluidstations bestaande uit microbarometers die continu kleine veranderingen in luchtdruk meten op frequenties die veel kleiner zijn dan het bereik van het menselijk gehoor. Het netwerk wordt beheerd door de Nuclear Test Ban Treaty Organization om kernproeven te verbieden.
B612 Foundation, vernoemd naar de fictieve planeet uit het boek De kleine prins van de Franse schrijver en piloot Antoine de Saint-Exupery, is van plan om in 2018 een telescoop te lanceren op het gebied van potentieel gevaarlijke asteroïden, zoals bijvoorbeeld een asteroïde die met een kracht van 600 kg TNT explodeerde boven Chelyabinsk . Meer dan 1.000 mensen raakten gewond door het vliegen van splinters van glas en puin.
Ter vergelijking: de atoombom die in 1945 op Hiroshima was gevallen, had een kracht van 15 kiloton in het equivalent van TNT.
Tijdens de eerste 5 jaar durende operatie zal de B612-telescoop, de Sentinel genaamd, ongeveer 90 procent van alle asteroïden in de nabije aarde met een diameter van 140 meter of meer en ongeveer 50 procent van de asteroïden van 130 voet (40 meter) moeten detecteren ) in diameter. Asteroïden, variërend in grootte van 40 tot 45 meter in diameter, kunnen gevaarlijk genoeg zijn om een stad te vernietigen.
"Het Chelyabinsk-incident leerde ons dat asteroïden, die slechts 20 meter in diameter zijn, een aanzienlijke impact kunnen hebben." De groottemarge die we de "stadsmoordenaar" zouden kunnen noemen, is afgenomen, "zei Lu.
"De gegevens die we gaan verzamelen, zouden ons moeten helpen begrijpen hoe vaak dergelijke verschijnselen voorkomen.Misschien gebeurt dit eens in de 80 jaar of eens per 150 jaar? Dat is precies wat we gaan ontdekken zodra we de Guard lanceren."
"Het belangrijkste is dat mensen moeten begrijpen dat dit meer dan eens in de 50 miljoen jaar gebeurt", voegde Lu toe.
