Marsnet is al onderweg ...
We nemen het internet en de mogelijkheid van een permanente verbinding op aarde als een vanzelfsprekendheid, maar zodra we een stap in de ruimte zetten, beginnen de apparaten veel minder breedbandinternet en veel andere soorten verbindingen te ontvangen. Dus, omdat we naar onze toekomst kijken, wanneer we menselijke nederzettingen op Mars hebben, zal er dan Mars-internet zijn, of Marsnet?
Deze vragen zijn gesteld door SpaceX-oprichter Ilon Mask en hij heeft plannen aangekondigd om de connectiviteit in de ruimte uit te breiden, mogelijk in samenwerking met Google. Maar dit zal toekomstige kolonisten van Mars niet alleen toegang geven tot hun Netflix-accounts. Zoals de meeste initiatieven in de ruimte, zal de infrastructuur van het buitenaardse internet grote voordelen bieden voor ons dagelijks leven op aarde.
"Ons doel is om een wereldwijd communicatiesysteem te creëren dat groter is dan alle eerder genoemde," zei Musk in een interview met Bloomberg Businessweek voordat hij de oprichting aankondigde van een SpaceX-kantoor in Seattle, WA. Volgens Mask zal de eerste stap zijn om (met behulp van SpaceX-raketten) een hele armada van satellieten te lanceren die op een hoogte van ongeveer 750 mijl rond de aarde zullen cirkelen. Deze hoogte is veel lager dan de 22.000 mijl lange geosynchrone baan waarop traditionele communicatiesatellieten zich bevinden. Ondanks de moeilijkheden zal deze hoogte de verbinding versnellen, waardoor het mogelijk is om "live" te communiceren zonder schadelijke vertragingen.
Momenteel is de geosynchrone baan te ver om directe communicatie mogelijk te maken. Uiteindelijk worden we nog steeds beperkt door de snelheid van het licht en een signaalpad van 22.000 mijlen maakt deze banen ongeschikt, bijvoorbeeld voor gesprekken in Skype of online games. Als u de baan van op ruimte gebaseerde internet-satellieten verlaagt tot 750 mijl, kan de vertragingstijd van een signaal in de ruimte korter worden gemaakt dan de vertragingstijd van signalen die via optische vezel op aarde worden verzonden.
"De snelheid van het licht is 40% sneller in het ruimtevacuüm dan in glasvezel," zei Musk. "Op de lange termijn kan dit de belangrijkste manier zijn om internetverkeer over lange afstanden af te handelen en mensen in dunbevolkte gebieden te bedienen." Musk wil voor het internet doen wat de satellieten deden voor de eerste tv-programma's in de jaren zestig.
Maar, zoals met de meeste van de geweldige ideeën van Mask, ziet hij geen grenzen voor zijn plannen voor de ruimte internet. Op het einde had hij al gezegd dat hij de eerste koloniën op Mars wilde bouwen, en het zou verkeerd zijn als de eerste astronauten op de Rode Planeet geen internetverbinding zouden hebben.
"Het hebben van een wereldwijd communicatienetwerk zal erg belangrijk zijn voor Mars," zei hij, "Ik denk dat dit moet gebeuren en ik zie niemand anders die het zou doen."
Om dit idee van Mars-internet te financieren, hoopt Musk de inkomsten van zijn aardse internetsysteem te richten op investeringen in het grotere idee van zijn "Marsnet" -systeem.
In de nabije toekomst kan Musk echter tegen sommige concurrenten aankijken. OneWeb hoopt met een dergelijke opmerkelijke investeerder als Qualcomm en de Virgin Group een satellietsysteem te installeren dat internet levert aan geïsoleerde gemeenschappen over de hele wereld.
