Het leven kan bestaan ​​op Ceres

NASA's Dawn (Dawn) missie vond teerachtige organische verbindingen op het oppervlak van een dwergplaneet. Dit verhoogt het vooruitzicht dat er leven kan zijn op een groter lichaam in de asteroïdengordel.

Het leven kan bestaan ​​op Ceres

Verkeerd zicht op Ceres en zijn krater Occator. Organisch werd niet ver van een andere krater gevonden - Ernutet.

Wetenschappers zijn op zoek naar het leven buiten de aarde en het nieuwe doel is relatief dichtbij.

De dwergplaneet Ceres, roterend in de hoofd-asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, heeft organische verbindingen op het oppervlak. De ontdekking werd gedaan door de Dawn orbiter van NASA en bevestigde eerdere bevindingen dat een voorwerp van 590 mijl breed een oceaan onder een bevroren oppervlak zou kunnen hebben.

"Er zijn veronderstellingen over de oceaan onder water, zoals het geval is met Europa of Enceladus", zegt planetaire wetenschapper Michael Kuppers van het European Space Center for Astronomy in Madrid.

Europa (maan van Jupiter) en Enceladus (satelliet van Saturnus) zijn twee hoofddoelen op zoek naar buitenaards leven.

"Ik denk dat het de moeite waard is om Ceres aan deze lijst toe te voegen," zei Kuppers. "Naast de afstand ziet de stralingssituatie er zelfs gunstiger uit dan bijvoorbeeld in Europa." Dawn hoofdwetenschapper Christopher Russell van de Universiteit van Californië in Los Angeles zei dat Ceres verder zou moeten worden bestudeerd, maar merkte op dat deze organische moleculen "verre van microbieel leven" zijn.

"Ceres zou een relatief eenvoudig doelwit moeten zijn om te landen en een goedaardige omgeving hebben, in vergelijking met lichamen verderop in het zonnestelsel," zei Russell. "We zouden een klein chemisch laboratorium bij Ceres kunnen leiden en de bodem en exosfeer ervan kunnen analyseren."

Gegevens van de Dawn-zichtbaar en nabij-infrarood spectrometer toonden aan dat het organische materiaal lijkt op harsachtige verbindingen zoals keriet en asfaltiet. Dit wordt bewezen door de vooraanstaande onderzoeker Maria Cristina De Sanctis van het National Institute of Astrophysics in Rome, Italië.

De volgende analyse toonde aan dat deze organische stof tot de planeet behoort en hoogstwaarschijnlijk wordt gevormd door hydrothermische activiteit onder het oppervlak.

"Deze verbindingen werden nauwelijks gemaakt door een externe bron van de impact, omdat te veel verwarming dit soort verbindingen zou vernietigen," aldus de studie.

De locatie van de organische stoffen werpt ook twijfels op over de theorie met de asteroïde of komeet. Wetenschappers vonden het op twee locaties, waaronder aan de rand van de krater. "De eenvoudigste verklaring is dat ze in Ceres worden geproduceerd", zegt Russell.

De situatie met de ontdekking van organisch materiaal op Ceres, bijna driemaal verder roterend van Zon dan Aarde, toont dat de bouwstenen voor het leven aanwezig waren vanaf het allereerste begin van Zonnestelsel ongeveer 4,6 miljard jaar geleden.

"Als we Ceres beschouwen als een typische planeet-optimale tussen ongeveer 3 miljoen jaar geleden, geeft deze ontdekking aan dat het bronmateriaal in ons systeem de basiselementen voor het leven bevat," meent Russell. "Ceres zou dit proces waarschijnlijk tot nu toe hebben kunnen ondersteunen. Misschien zijn de lichamen tussen de aarde en Ceres hetzelfde als die tussen Europa en Mars. En dit stelt ons in staat om de hiaten in ons begrip van het allereerste begin van het leven in te vullen. '

Opmerkingen (0)
Zoeken