Een internationaal team van wetenschappers was in staat om een uitgebreid multigolfonderzoek uit te voeren naar een van de micro-fusie tussen de MACS J0417.5-1154. Clusters van sterrenstelsels worden meestal gevormd als gevolg van fusiegebeurtenissen en groeien door groeiende subclusters.
Deze processen maken de studie van materie mogelijk in omstandigheden die niet beschikbaar zijn in terrestrische laboratoria. Fusies van galactische clusters laten bijvoorbeeld een beter begrip toe van de fysica van shock en koude fronten waargenomen in een diffuus medium binnen clusters, de versnelling van kosmische stralen en de interactie-eigenschappen van donkere materie.
Met een roodverschuiving van 0,44 is het MACS J0417.5-1154 cluster (MACS J0417) een complex confluent galactisch cluster, waar de dissociatieve merge klasse wordt waargenomen, omdat een van de substructuren is begiftigd met zijn eigen gas. De onderzoekers besloten om een grootschalige analyse van de MACS J0417 uit te voeren met behulp van de Hubble NASA en Subaru ruimtetelescoop op Hawaï. Tegelijkertijd waren gegevens van het Chandra X-ray observatorium, GMRT radiogegevens en submillimeter informatie van de 10,4-meter telescoop van het California Institute of Technology met elkaar verbonden.
Samengestelde foto van de samenvloeiing van de galactische sterrenhoop van de MACS J0417.5-1154 vastgelegd door de SuprimeCam-camera op de Subaru-telescoop
Uit de analyse bleek dat MACS J0417 een extreem omvangrijk systeem is, vertegenwoordigd door het hoofdcluster en subcluster. De geschatte totale massa is 1,38 quadriljoen zonne-energie, waarbij het hoofdcluster 1,15 quadriljoen zonne-energie is en het subcluster 196 triljoen zonmassa's (6 keer minder).
De optische foto's van MACS J0417 lieten de eerste helderste sterrenstelsels verkennen. Het bleek dat het een interessante draadvormige substructuur vertoont, die ongebruikelijk lijkt voor de normaalste heldere clusterstelsels. Wetenschappers benadrukten dat we te maken hebben met een dissociatieve fusie, omdat het hoofdcluster gas heeft bespaard. Maar tijdens het samenvoegen brak de subcluster de gasinhoud. De onderzoekers slaagden er ook in om een roterend koud front te vinden, ver van 831.000 lichtjaar verwijderd van het centrum van het cluster.
