Veranderingen in de zonneactiviteit beïnvloeden de kleur en de vorming van wolken rond de planeet. Dit wordt gemeld door onderzoekers van de universiteiten van Oxford en Reading.
De ijsplaneet Uranus leeft op grote afstand van de zon, die 84 jaar op één baanpad doorbrengt. Wetenschappers hebben gemerkt dat in een zonnige 11-jarige cyclus, op bepaalde momenten, de planeet helderder of zwakker lijkt.
De atmosfeer van Uranus is een van de koudste in ons systeem. Maar ze heeft nog steeds wolken en ijs. Veranderingen in helderheid wijzen op enkele processen in de bewolking. Het blijkt dat er twee hele mechanismen zijn.
De ene is chemisch en wordt veroorzaakt door het feit dat fluctuerende niveaus van UV-licht de kleur van deeltjes in de atmosfeer veranderen. En de tweede is te wijten aan supersnelle deeltjes buiten het zonnestelsel - galactische kosmische stralen. Wetenschappers gebruikten gegevens van terrestrische telescopen, evenals gegevens van stralen gemeten door het Voyager-2 apparaat. De zon heeft een magnetisch veld dat kosmische straling van het systeem afweert. Maar het beschermingsniveau neemt af wanneer de zonneactiviteit elke elf jaar de laagste waarde bereikt, waarbij de straling wordt overgeslagen.
De atmosferen van Uranus en Neptunus zijn grootschalige wolkkamers die kunnen reageren op binnenkomende energiedeeltjes. En de effecten kunnen zelfs vanaf de aarde worden waargenomen met een afstand van een miljard mijl.
