We hebben een heel netwerk nodig om te zoeken naar buitenaards leven

We hebben een heel netwerk nodig om te zoeken naar buitenaards leven

Sommige onderzoekers geloven dat we de zoektocht naar buitenaards leven buiten ons zonnestelsel moeten uitbreiden.

"Wetenschappers die de atmosfeer van exoplaneten scannen op zoek naar gassen die in staat zijn om het leven te ondersteunen, zoeken veel meer dan alleen zuurstof, methaan en andere bekende biologische eigenschappen", zeiden Sarah Seager en William Bein van het Massachusetts Institute of Technology in een recensieartikel dat op 6 maart in Science is gepubliceerd. vooruitgang.

"We weten dat er niet een groot aantal acceptabele planeten zal zijn", meldde Seeger via e-mail. "We willen ervoor zorgen dat we geen enkele biologische eigenschap missen, maar we moeten out-of-the-box denken." Zuurstof is een teken van leven hier op aarde, maar hoe groot is de kans dat het op exoplaneten aanwezig zal zijn? "

Tot op heden hebben wetenschappers meer dan 1800 buitenaardse planeten ontdekt, waarvan de meeste heel verschillend zijn van de werelden in ons zonnestelsel.

"Het is verbazingwekkend dat het meest voorkomende type planeten in onze melkweg het type planeten is dat in grootte van aarde tot Neptunus varieert.Deze planeten zijn geen planeten van het aardetype of gasreuzen en voor hen hebben we geen vormingstheorie", schreef Seager en Bane.

We hebben een heel netwerk nodig om te zoeken naar buitenaards leven

De verscheidenheid aan exoplaneten vergroot de zeer reële mogelijkheid dat het leven van buitenaardse wezens compleet anders kan zijn dan het aardse leven, zelfs als ze in een wereld leven die vergelijkbaar is met de onze. Wat zou bijvoorbeeld het leven kunnen zijn op een planeet waarin de atmosfeer wordt gedomineerd door moleculair waterstof in plaats van stikstof en zuurstof?

"Hoewel dergelijke planeten nog niet zijn waargenomen, suggereert de theorie hun bestaan", schreef Seager en Baine.

Op basis van deze logica pleiten onderzoekers voor een open benadering om eerst alle levensvatbare biologische eigenschappen te identificeren door middel van systematische, uitgebreide studie.

"Het doel op korte termijn is om te begrijpen welke moleculen biologische kenmerken kunnen zijn in exoplanet-atmosferen Een systematische tabel van chemicaliën die in staat zijn het leven te ondersteunen, zal een startpunt geven om te voorspellen welke moleculen stabiel, vluchtig zijn en die op afstand kunnen worden gedetecteerd met behulp van ruimtetelescopen." - toegevoegd Seager en Bane.

Voor zo'n complex project zal het hoogstwaarschijnlijk jaren duren. Maar wetenschappers zijn al begonnen met het onderzoeken van de atmosferen van exoplaneten met behulp van gereedschappen zoals de telescoop Very Southern Telescope van het European Southern Observatory in Chili. In de nabije toekomst zal de zoektocht worden versterkt dankzij de lancering van de NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite-telescoop in 2017 en de James Webb-ruimtetelescoop in 2018. De eerste zal een aantal nabijgelegen rotsachtige planeten moeten ontdekken, en de tweede zal hun atmosfeer onderzoeken.

Massieve telescopen op de grond, zoals de Giant Magellan Telescope, de Thirty Meter Telescope en de European Extremely Large Telescope, die een lichtopvangoppervlak hebben van respectievelijk 24 meter, 30 meter en 39 meter, zouden de zoekkansen moeten vergroten.

Maar Seager en vele andere experts zeggen dat er een ruimtetelescoop met een spiegel van 10 tot 12 m nodig is om biologische tekens te zoeken.Een dergelijke tool kan mogelijk een voldoende aantal exoplaneten analyseren om conclusies te trekken.

Opmerkingen (0)
Zoeken