Twee kleine springplunderaars die vorige week op de asteroïde van Ryugu landden, zorgden voor een fantastisch uitzicht op het rotsachtige oppervlak van de asteroïde. Op 21 september liet de Japanse missie Hayabusa-2 twee vrijwel identieke rovers Minerva-II1A en Minerva-II1B op een asteroïde-oppervlak vallen. De nieuwe video presenteert een recensie van Minerva-II1B, waar je kunt zien hoe de zon door de lucht beweegt, omdat het heldere sterrenlicht reflecteert van de schitterende rotsen van Ryugu. Video's werden gedurende 1 uur en 14 minuten gefilmd, vanaf 22 september.
De Minerva-II1B-rover van de Hayabusa-2-missie stuurde deze afbeelding naar Ryugu vlak voordat hij op 22 september 2018 op het water sprong.
In tegenstelling tot de Martiaanse rovers heeft dit paar geen wielen. Ze rollen niet over het oppervlak, maar maken horizontale "sprongen" van 15 meter. De zwaartekracht van de asteroïde is zo laag dat het proces van één sprong tot 15 minuten duurt. De Minerva-II1-rovers wisten de asteroïde zowel op het oppervlak als op sprongen te vangen. Afbeeldingen kunnen enigszins vervormd zijn bij het verplaatsen.
Op 22 september 2018 veroverde de MINERVA-II1A de schaduw van zijn eigen antenne
De MINERVA-II1A was in staat om zijn eigen schaduw op het asteroïdeoppervlak tussen de sprongen te maken. In de schaduw zie je de antenne en "pin" - een apparaat dat wrijving veroorzaakt tijdens sprongen, zonnecellen beschermt tijdens de landing en de oppervlaktetemperatuur meet.
De MINERVA-II1A Rover ontving deze close-up van de Ryugu-asteroïdenrots op 22 september 2018
De Minerva-II1-voertuigen zijn niet de enige mechanismen die in contact komen met de asteroïde. Hayabusa-2 is van plan om in oktober het MASCOT-landingsstation te lanceren en in 2019 zal er een nieuwe "jumper" Minerva-II2 bij komen. Als alles volgens plan verloopt, krijgen wetenschappers in 2020 monsters van de asteroïde.