BepiColombo artistieke visie op kwik
Het Britse ruimtevaartuig gaat deze week naar Mercury in een missie die kan bepalen of de eerste planeet water heeft van de zon. BepiColombo is een van de meest ambitieuze missies van ESA. Ze is van plan twee orbitale apparaten te sturen om de gloeiend hete wereld te verkennen, waar de oppervlaktetemperatuur stijgt tot 450 ° C.
Tot nu toe werden slechts twee NASA-schepen naar Mercury gestuurd: Mariner 10 in 1974-1975. en Messenger in 2011-2015. Wetenschappers verwachten dat de expeditie vragen uit vorige missies beantwoordt, zoals of de planeet in staat is om water vast te houden. Ondanks de gevaarlijke nabijheid van de zon, suggereert de helling van de planeet dat sommige gebieden constant in de schaduw liggen, waar de temperatuur daalt tot -180 ° C, waardoor ijs zich kan vormen.
In 2012 vond Messenger ijs op de Noordpool van de planeet, maar kon het niet bepalen: water of zwavel. BepiColombo zal ook de aanwezigheid van waterijs op de Zuidpool kunnen detecteren. Bovendien merkte Messenger organische materie op de planeet op. Onderzoekers hopen niet het leven te vinden, maar het zal mogelijk zijn om de oorsprong van het voorkomen ervan op aarde te achterhalen. Wetenschappers zijn geïnteresseerd om meer informatie te krijgen over het magnetisch veld van Mercurius. Vroeger dacht men dat de planeet volledig steen en bevroren was, maar eerdere missies ontdekten een magnetisch veld, wat betekent dat de binnenkant gesmolten metaal kan zijn.
BepiColombo is vernoemd naar wijlen Giuseppe "Bepi" Colombo - Italiaanse wetenschapper en ingenieur aan de universiteit van Padua, die een leidende rol speelde in de Mariner-10-missie. Het ruimtevaartuig vertrekt vanuit de Europese kosmodromie in Kourou (Frans Guyana). Geschatte datum - 20 oktober.
Het zal hem 7 jaar kosten om naar Mercury te vliegen, zodat hij aan het eind van 2025 op de planeet zal aankomen. Na 5,2 miljard mijl te hebben overwonnen, zal hij een complexe reeks van gebieden van de aarde, Venus en Mercurius voltooien om de snelheid te vertragen en de krachtige zwaartekracht van de zon te vermijden.
Na de lancering keert BepiColombo over twee jaar terug naar de aarde om onze planeet te gebruiken als zwaartekrachtslinger.
Twee MPO (ESA) en MMO (Japanse JAXA) worden verbroken om Mercury gedurende 2 jaar te bestuderen. Wetenschappers zijn optimistisch over de missie en verwachten dat ze eindelijk langverwachte antwoorden over de mysterieuze aard van de eerste planeet van het zonnestelsel zullen ontvangen.
