Astronomen zeggen dat op 19 april een enorme asteroïde ter grootte van de rots van Gibraltar naar onze planeet zal komen voor een veilige maar ongemakkelijke nabije afstand.
"Hoewel we veilig blijven, maar voor stenen van deze omvang, is deze afstand zeldzaam," zei NASA.
Asteroid 2014-JO25 is 650 meter breed en zal 1,8 miljoen km naderen (5 keer minder dan de afstand tussen de aarde en de maan). Asteroïden zijn een reden voor paniek, kleine fragmenten worden elke week en meer dan eens aangetrokken door de planeet. Maar een object van deze omvang heeft ons voor het laatst benaderd in 2004. Het was de 5-kilometer Tautatis, die 4 afstanden tussen de Aarde en de Maan passeerde.
De volgende grote gast moet alleen in 2027 worden verwacht. Dit wordt de 800-meter asteroïde 199-AN10, die op één aarde-maanafstand (380.000 km) past. De laatste keer dat de 2014-JO25 ons 400 jaar geleden bezocht en niet eerder dan in 2600 jaar zal terugkeren. 19 april geeft alle astronomen een goede gelegenheid om de asteroïde letterlijk van dichtbij te observeren.
Gedurende twee nachten kan het worden bekeken in kleine amateurtelescopen. Voor het eerst werd in mei 2014 een asteroïde gespot met behulp van de Katalin sky survey (Arizona). 19 april verwacht ook de komst van komeet C / 2011 L4, die niet dichterbij is dan 175 miljoen km. Nu is het bij zonsopgang te zien met een verrekijker of een kleine telescoop.
Asteroïden zijn stenen en metalen formaties, en kometen worden weergegeven door ijs, stof en stenen. Beide werden 4,5 miljard jaar geleden gevormd.
