Aanvullende gegevens verschenen op de mist boven een heel speciale plaats - Titan. Titan is een van de grootste satellieten in het zonnestelsel en bevat een grote hoeveelheid koolwaterstoffen. Vanwege dit wordt de maan van Saturnus vaak vergeleken met de aarde zoals het miljarden jaren geleden was.
Na de publicatie van vele foto's van de Mars nevel, raakte het onderzoeksteam achter dit nieuwe werk geïnteresseerd in de mogelijkheid om de mist te vinden met de hulp van Huygens. De Huygens is een European Space Agency-afdalingsmodule die is bevestigd aan een Cassini-sonde die is gebouwd door NASA. Hij maakte een korte landing op het oppervlak van Titan in 2005.
"De mist op Titan werd eerder vanuit een baan gezien (Brown en anderen, 2009), dus er is niets onverwachts aan de oppervlakte", schreef een postdoctorale onderzoeker aan de Universiteit van York, Christine Smith, in een discovery-e-mail . "Het werd echter niet ontdekt aan de oppervlakte voor ons onderzoek, en het is spannend."
Mars heeft ook mist. Dit beeld van de Mariner-vallei is gemaakt door Mars Express-missies.
Het werk begon met een analyse van de gegevens van een Huygens zijaanzicht warmtebeeldcamera die werd ontvangen na de landing van het apparaat. Ze merkten op dat er in sommige afbeeldingen lineaire objecten zijn, vergeleken met de gemiddelde gegevens die in de meeste frames zijn verkregen.
"We waardeerden de mogelijke oorsprong. Er werd rekening gehouden met wolken, maar in frames werd geen sequentiële beweging gedetecteerd, dus dit is onwaarschijnlijk ", schrijft Smith. "Er was een luchtspiegeling voorgesteld, maar tijdens de afdaling werd geen temperatuurinversie gedetecteerd, dus dit wordt ook als onwaarschijnlijk beschouwd. We hebben de verduistering van de achtergrond overwogen, maar vanwege enkele overwegingen zijn we van mening dat de meest waarschijnlijke verklaring voor dit kenmerk een toenemende en dalende mistlaag is. De mist werd voor het eerst geregistreerd op deze satelliet in 2009. Een van de onderzoekers van het California Institute of Technology, Mike Brown, zei toen dat de mist gevormd moest worden vanwege de hoge luchtvochtigheid, met andere woorden - vanwege de regen. Koude lucht op Titaan is onwaarschijnlijk - hoewel het sterker kan worden gekoeld boven meren met verdampend methaan - en er zijn niet genoeg bergen op het oppervlak om mist te vormen.
"Methaan dampen betekenen de aanwezigheid van regen," Brown schreef op dat moment op zijn blog. "Rains betekent de aanwezigheid van beken en meren, erosie en vernietiging van de bodem. Mist betekent dat Titan momenteel een actieve hydrologische cyclus van methaan heeft. "
Maar deze mist is anders gevormd dan op aarde, waar beide onderzoekers Brown en Smith op letten. Mist op Titan bestaat uit methaan en wordt gevormd door verdamping van het oppervlak van vloeibaar methaan. Op aarde treedt mist op als de lucht wordt gekoeld tot onder het dauwpunt.
Een nieuwe studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Icarus.
