Wetenschappers geloven dat de zwaartekrachtsgolven, waar Albert Einstein voor het eerst over sprak, het zwarte gat uit het galactische centrum duwden.
De substantie in de zwarte gaten bevindt zich zo strak dat het licht en andere elektromagnetische straling niet uit de klauwen van zijn zwaartekrachtsveld kunnen ontsnappen. Maar de objecten laten nog steeds merkbare sporen achter op het omringende gas, sterren en sterrenstelsels.
Het betonnen gat is 8 miljard lichtjaar ver van ons verwijderd. Volgens voorlopige berekeningen duurde het voor zijn verplaatsing op een gegeven moment om 100 miljoen sterren te exploderen, met supernovae. Dit effect kan worden herhaald wanneer twee kleine superzware zwarte gaten botsen. Er is een mening dat dit precies is wat de golven creëerde.
Het ontdekte zwarte gat weegt meer dan een miljard zonnen. Dit was de beste bevestiging van de mogelijkheid om superzware zwarte gaten samen te voegen.
"Het leek alsof we iets ongelooflijk raars zagen", zei Marco Ciaberg van het Space Telescope Institute (STScI) en Johns Hopkins University.
"Met behulp van de Hubble-telescoop, de Sloan digitale enquête en het Chandra X-ray observatorium, hebben we slechts één mogelijke achtergrondgeschiedenis afgeleid," voegde hij eraan toe. "Het bleek dat we veel meer röntgenstraling, ultraviolette straling en bijna-infrarood licht ontvingen dan enig ander zwart gat." Voor de eerste keer werden zwaartekrachtsgolven pas vorig jaar gevonden. Dit werd gedaan door de laser-interferometrische gravitatiegolf observatorium (LIGO). Ze ving de karakteristieke trilling van twee zwarte zonnegaten samengevoegd tot één grote. Albert Einstein noemde deze golven meer dan 100 jaar geleden. Ze lijken op rimpelingen, zoals degene die ontstaat wanneer een zware steen in het water wordt gegooid.
Na analyse van de gegevens werd het duidelijk dat we geconfronteerd worden met een quasar die ver van de kern van de melkweg ligt. Quasars zijn ongewoon heldere, verre objecten die zich voeden met zwarte gaten.
"Het leek me dat we een veelvoud aan zich verenigende en onstabiele sterrenstelsels rondom de quasars zouden opmerken. Maar het was verrassend om een quasar tegen te komen die opzij was geduwd van de kern. Bovendien, de Melkweg was ook goed gevormd, "- zegt Chiaberg.
Het bleek dat het zwarte gat 35.000 lichtjaar verwijderd was van het centrum. Het blijft remmen met een snelheid van ongeveer 4,7 miljoen mijl per uur.
Deze snelheid zou genoeg zijn om van de aarde naar de maan te komen in 3 minuten. Als de situatie niet verandert, neemt het zwarte gat in 20 miljoen jaar afscheid van zijn galactische grenzen.
Chiaberg gelooft dat het samengaan van twee sterrenstelsels een voorbereidende fase was voor de verdrijving van het zwarte gat. Toen de twee sterrenstelsels samensmolten, bezetten hun zwarte gaten het midden van het opnieuw gecreëerde elliptische stelsel. Dit begon rimpelingen te creëren in ruimte en tijd. Vermoedelijke zwarte gaten verschilden in grootte en rotatiesnelheid. Hierdoor verzamelden ruimtelijke rimpelingen kracht in een enkele gekozen richting. Toen ze botsten, verdwenen de zwaartekrachtsgolven en de nieuw gecreëerde reus kaatste terug in de andere richting vanaf de sterkste golven.
"De massa en de draairichting van zwarte gaten vóór de fusie beïnvloeden de verandering in de gebruikelijke symmetrie," zei Colin Norman, een astrofysicus aan de Johns Hopkins University. "Daarom zijn dergelijke objecten zo zeldzaam."
Op een dag zullen toekomstige observatoria genoeg kracht hebben om zwaartekrachtsgolven te detecteren uit superzware zwart gatfusies en andere hogere energieverschijnselen.
