X-ray beeld van NGC 6240 gemaakt door het Chandra X-ray Observatory overlay op het optische beeld van de melkweg. Röntgenstralen van twee actieve galactische kernen worden weergegeven door blauwe bronnen.
Wetenschappers van de University of Colorado (Boulder) konden de laatste fase van de fusie van twee sterrenstelsels vaststellen. We hebben het over NGC 6240. De meeste sterrenstelsels in de ruimte hebben slechts één superzwaar gat in het midden. Maar er zijn er twee in NGC 6240, en ze zijn er bijna in om er één te worden.
Onderzoekers melden dat gassen die door zwarte gaten worden weggegooid in combinatie met gassen uit sterren, kunnen leiden tot de creatie van nieuwe sterrenobjecten. Bovendien zijn deze winden erin geslaagd om een enorme gaswolk te vormen in de vorm van een vlinder.
NGC 6240 lijkt een bijzonder interessant object te zijn, omdat evenementen met twee centrale supermassieve gaten uiterst zeldzaam zijn. Hierdoor wordt een ongebruikelijke vorm gecreëerd. De Melkweg heeft bijvoorbeeld een nette schijf. Maar gasstromen vliegen gedurende een lengte van 30.000 lichtjaren uit de NGC 6240, wat lijkt op het klapperen van de vleugels van een vlinder. Uit analyse blijkt dat de nevel door twee verschillende krachten is gemaakt. De noordwestenhoek is een product van sterrenwinden. Maar de in het noordoosten uitgeworpen gassen uit zwarte gaten. Twee windstromen zijn verbonden en persen ongeveer 100 keer de zonnemassa per jaar uit de melkweg.
Een dergelijke uitstroom kan het uiteindelijke uiterlijk van de melkweg ernstig beïnvloeden. Bij het samenvoegen is er een actieve uitbarsting van de vorming van nieuwe sterren. Maar het zwarte gat en de sterwinden kunnen dit proces vertragen.
