De SpaceX Falcon 9-raket vertrok op vrijdag vanaf de lanceerplaats bij een kustplaats in Florida en draaide zich toen een minuut later om en landde op een platform dat in de oceaan dobberde.
Dit is een ongekende prestatie, die een aantal jaren werk waard is van ruimtevaartbedrijf Elon Mask. En vergeet niet de succesvolle afronding van de grondlanding van de teruggekeerde Falcon-raket in december. Vier eerdere pogingen om de eerste fase van de raket op een platform in de oceaan te landen, waren niet succesvol.
"Falcon 9 is aan boord geland," meldde de matroos het SpaceX-vluchtbeheer van het bergingsschip.
Een NASA-televisievideo van de landing toonde hoe de eerste trap van de Falcon-raket, verticaal omlaag daalend door een heldere hemel, vertraagde met vier landingspoten uitgebreid en voorzichtig omlaag op het platform neergelaten. Een minuut later begon het Dragon-vrachtschip, waarvan de raket, gescheiden van de bovenste Falcon-etappe, de ruimte in ging, een 2,5-daagse reis naar het internationale ruimtestation ISS.
Voor SpaceX is het van cruciaal belang om hun raketten op de oceaan te laten landen. Omdat het grootste deel van de brandstof naar de Falcon 9 wordt gebracht, worden vlootladingen uitgevoerd, waardoor er onvoldoende reserves zijn om de raketten terug naar het lanceerplatform te brengen.
