Een artistieke visie van hoe een actieve galactische kern van dichtbij kan kijken. De accretieschijf creëert een helder licht in het midden. Het brede lijngebied bevindt zich net boven de accretieschijf en gaat verloren bij fel licht.
Onderzoekers van de Universiteit van Californië (Santa Cruz) geloven dat stofwolken, in plaats van dubbele zwarte gaten, de kenmerken kunnen verklaren die worden gevonden in actieve galactische kernen (AGN).
Veel grote sterrenstelsels hebben AGN - een kleine centrale regio, die functioneert vanuit materie die in een superzwaar zwart gat valt. Wanneer zwarte gaten actief worden toegevoerd, worden ze omringd door een heet, snel bewegend gas, het breedelijngebied genoemd.
Emissie van dit gas is de beste bron van informatie over de massa van het centrale zwarte gat en het groeiproces. Maar de aard van het gas is nog steeds slecht begrepen. De studie van eenvoudige modellen leidde sommige wetenschappers tot de conclusie dat veel AGN's niet één, maar twee zwarte gaten kunnen bevatten.
Het gas dat roteert in de richting van het centrale zwarte gat van de melkweg vormt een platte accretieschijf en het oververhitte gas in de schijf geeft intense warmtestraling vrij. Een deel van dit licht wordt gerecycleerd (geabsorbeerd en opnieuw opgenomen) door waterstof en andere gassen, en fietst over de aanwasschijf in de brede lijn. Boven en verder is het gebied van stof. Zodra het stof een bepaalde drempel overschrijdt, wordt het onderworpen aan krachtige straling van de aanwasschijf. De onderzoekers geloven dat de straling zo intens is dat het stof van de schijf verwijdert, wat leidt tot een dwangmatige uitstroom van stofwolken, beginnend vanaf de buitenrand van de brede lijn.
Het effect van stofwolken op het uitgestraalde licht is dat het zwakker en roder lijkt. Zo werkt de atmosfeer van de aarde ook, waardoor de zon bij zonsondergang licht en rood lijkt. De opname van stofwolken in het model toont de reproductie van de kenmerken van de straling van het breedbandsegment.
In plaats van een gas met een veranderende asymmetrische verdeling, wat moeilijk te verklaren is, bevindt het gas zich eenvoudigweg in een homogene symmetrische turbulente schijf rond een zwart gat. Een veel natuurlijkere verklaring voor de asymmetrie is de aanwezigheid van dubbele zwarte gaten.
