Missie New Horizons toonde een volledige dag van Pluto en Charon

Missie New Horizons toonde een volledige dag van Pluto en Charon

Ondanks het feit dat de dichtstbijzijnde vergadering van het NASA-ruimtevaartuig slechts een paar uur met Pluto was, was de sonde nog steeds in staat om het beeld van de planeet en zijn satelliet, Charon, een hele dag te volgen.

Zowel Pluto als Charon zijn getijde-geblokkeerde systemen. Dit betekent dat dezelfde hemisfeer van Charon altijd botst met dezelfde hemisfeer van Pluto, omdat een volledige rotatie om zijn as evenveel tijd kost. Eén omwenteling van Pluto en Charon duurt ongeveer 6, 4 Aardse dagen. Zo had de Nieuwe Horizon, net begonnen aan zijn nadering, al de gelegenheid om foto's te nemen.

Met de passage kwam geleidelijk aan elke zijde van de kosmische lichamen aan het licht, maar, zoals te zien in deze opeenvolgende beelden, begon de sonde foto's te nemen lang voordat deze het punt van "dichtstbijzijnde benadering" naderde, waardoor we (zij het een beetje wazig) diep in een verre planeet kunnen kijken.

Missie New Horizons toonde een volledige dag van Pluto en Charon

Het ruimtevaartuig New Horizons gebruikte zijn hulpmiddelen Ralph en LORRI om een ​​afbeelding van een object te maken op een afstand van 8 miljoen km of 5 miljoen mijl. Deze cijfers zijn verre van die op 7 juli 2015, namelijk slechts 645, 000 km of 400, 000 mijl. De minimale afstand werd al opgemerkt op 14 juli. Het is gelijk aan 12.500 km of 7800 km. Het meest opvallende voor wetenschappers waren vreemde kraters aan de "andere kant" van Pluto (foto's genomen om 10:00 vanaf twee verschillende posities). Deze functies werden bijna onmiddellijk ontdekt zodra het apparaat zich in de atmosfeer van Pluto begon te storten. Alle missiewetenschappers wisten dat hier het beste perspectief voor foto's zou zijn.

De overblijvende beelden van de missie laten alleen uitgebreide vlaktes en dynamisch (snel) bevroren bergketens zien, die al na de passage enkele maanden eerder al goed bekend zijn. Observatie van een duur van 6 uur toont precies hoe de hersenhelften "botsen" en het beroemde "hart" van Pluto vormen, wat officieus "Tombaugh Regio" werd genoemd.

Wat betreft Charon, het oppervlak contrasteert sterk met de veranderingen die op het oppervlak van Pluto plaatsvinden. In deze reeks beelden wordt de ontmoeting met Charon's hemisferen weergegeven op de 12-uurspositie.

Opmerkingen (0)
Zoeken