Het lijkt ons moeilijk om op het oppervlak van een andere wereld te komen, maar de situatie wordt nog moeilijker als je besluit om de oppervlakte te penetreren, vertrouwend op de veiligheid van een onbekende structuur. Maar dit is precies wat de mensheid van plan is te doen als het de maan en Mars gaat koloniseren. Het feit is dat onderdompeling hen beter tegen stralinginvloed zal beschermen dan welke terrestrische technologie dan ook.
Dat is de reden waarom begin september een groep wetenschappers ging oefenen in het Lava Reservaat in de staat Californië om te zien hoe de situatie zou kunnen zijn zoals toekomstige kolonisten. De studie van lavabuizen is een belangrijk proces voor toekomstige buitenaardse intelligentie. Buizen verschillen in grootte, vorm, uiterlijk van ingangen en andere parameters. Dat wil zeggen, je zult nooit twee identieke pijpen binnengaan.
Afzonderlijke lavabuizen werden gemaakt na de uitbarsting van een schildvulkaan in de periode 10.000-65.000 jaar geleden, hoewel over de hele wereld vulkanen soortgelijke kenmerken hebben. Er verschijnen buizen rond lavarivieren, omdat de randen van de stroom sneller afkoelen dan het centrum. Na voltooiing van de uitbarsting bevriest de buitenschil in de vorm van een buis die zich kilometers kan uitrekken. Duizenden jaren gaan voorbij, het bovenste oppervlak valt, waardoor de ingang zichtbaar wordt.
Lavagebieden beslaan ongeveer 800 ingangen in de grot en in sommige tunnels zijn er verschillende ingangen. Sommige lijken gigantisch, terwijl anderen je op handen en voeten laten kruipen. Precies hetzelfde proces was aanwezig op de maan en Mars, voordat ze hun vulkanische activiteit verloren. Als mensen in deze werelden willen blijven hangen, zullen ze moeten nadenken over het beheersen van deze lavabuizen en ze gebruiken als een veilige haven. Onder de oppervlakte blijven kan de meest effectieve bescherming tegen straling zijn. Bovendien is de nederzetting in de lavabuizen veel gemakkelijker uit te voeren dan het opnieuw opbouwen van een nieuw pand aan de oppervlakte. Aarde-lavabuizen zijn uitstekende praktijken om hun structuur te bestuderen.
Wetenschappers hebben ongeveer een week in lavabuizen doorgebracht en zijn hier voor de tweede keer teruggekomen. Ze testten drie soorten draagbare technologie, waarbij ze beoordeelden of toekomstig ruimteonderzoek deze formaties vanaf het oppervlak zou kunnen weergeven. De lijst met tools die wordt genoemd radar, magnetometer en gravimeter. Ze werkten allemaal perfect in aardse omstandigheden.
Op de maan en op Mars zal dit instrumentarium het mogelijk maken te begrijpen welke tunnelingangen tot de doodlopende richting leiden en welke enorme ondergrondse ruimten afbreken die woonwijken kunnen worden. Ze kunnen ook gevaren weergeven, zoals zwakke ondersteuningen en structurele instabiliteit.
