Afgelopen woensdag werden de bewoners van de aarde getroffen door een prachtig kosmisch fenomeen - een maansverduistering. In de wolkenloze streken van de wereld, observeerden astronomen hoe onze maan geleidelijk werd bedekt met de schaduw van de aarde en transformeerde uiteindelijk van een heldere schijf in een onheilspellende rode bal. Dit fenomeen, dat bekend staat als de "Bloedmaan", werd niet alleen waargenomen door de bewoners van de aarde, maar ook door een kleine ruimterobot, 6.600.000 mijl verwijderd van ons.
De missie van NASA MESSENGER, die momenteel in een baan om een kleine planeet van ons zonnestelsel zit, hield de aarde nauwlettend in de gaten op 6 oktober. Zoals te zien is in de video hieronder, roteert de natuurlijke satelliet van onze planeet achter de aarde en valt in zijn schaduw: "Vanuit Mercurius zien de aarde en de maan eruit als twee heldere sterren", zegt astronoom Hari Nair, van Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Washington. "Tijdens een maansverduistering verdwijnt de maan uit het zicht wanneer deze door de schaduw van de aarde gaat."
Deze video is samengesteld uit 31 foto's gemaakt door het ruimtevaartuig MESSENGER, terwijl het systeem van de aarde en de maan werd gadegeslagen van 5:18 tot 6:18 in de ochtend op 8 oktober. Voor meer duidelijkheid hebben wetenschappers de helderheid van de aarde en de maan vergroot.
