Wetenschappers hebben altijd geloofd dat onder de oppervlakte alle planeten ongeveer hetzelfde lijken. Maar nieuwe gegevens weerleggen deze gedachte.
De aardmantel bestaat uit olivijn en iedereen denkt dat dit op andere planeten wordt herhaald. Maar open-maanrotsen tonen orthopyroxen. Ongeveer 4 miljard jaar geleden stortte een grootschalige asteroïde in de maan, waardoor het grootste Aitken-bekken op de zuidpool ontstond. De slag opende de mantel en het materiaal kwam naar de oppervlakte.
Onderzoekers gebruikten teledetectie om de waargenomen uitbarsting te analyseren. De methode gebruikt het contact van zonlicht met materie. Het bleek dat er op deze plek een enorme hoeveelheid orthopyroxeen is. Olivine is er ook, maar het is niet het dominante element. De bovenste mantel is meestal groen (olivijn) met donkere vlekken (orthopyroxeen). Maar men gelooft dat hun relatie onder de oppervlakte het tegenovergestelde is. Misschien weten we nog steeds niet veel over het interieur van andere planeten.
