ontvangen
Gedurende vele decennia zag de omgeving van Pluto met zijn satellieten eruit als een verzameling heldere plekken, zelfs van krachtige telescopen. Tegenwoordig werd een dwergplaneet met zijn familie van vijf satellieten tot in detail gefotografeerd vanwege de vlucht van het ruimtevaartuig New Horizons.
Tijdens de spanweek werd een "familieportret" van het Pluto-systeem gemaakt, waaronder de satelliet Kerber, die pas in 2011 bekend was.
Deze foto is gemaakt van vier afzonderlijke afbeeldingen die zijn gemaakt met de LORRI-camera (een afkorting van Long Range Reconnaissance Imager) van de New Horizons-missie. Het beeld werd genomen in een paar uur na de vlucht van het ruimtevaartuig op 14 juli 2015, toen New Horizons over Pluto vloog op een afstand van 12.500 km (12.000 km), die kleiner is dan de diameter van de aarde.
Vernoemd naar de driekoppige hond, die de poorten beschermde naar de onderwereld in de oude Griekse mythologie, heeft de satelliet Kerber niet drie hoofden, maar eerder twee bladen, in tegenstelling tot komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Er wordt aangenomen dat de satelliet Kerber als 67P gevormd als gevolg van de verbinding van twee kleinere objecten. Kerber heeft een breedte van ongeveer 7, 4 mijl (12 km) en is bedekt met waterijs.
Op basis van de eerste waarnemingen van de Hubble-ruimtetelescoop namen wetenschappers aan dat Kerber massiever is dan andere kleine satellieten Pluto. De met behulp van New Horizons verkregen gegevens hebben aangetoond dat dit niet het geval is.
"Onze voorspellingen over Kerber kwamen niet uit," zei onderzoeker M. Showalter van het SETI Institute.
Afbeeldingen van hoge kwaliteit blijven naar de aarde stromen, hoewel New Horizons steeds verder van de dwergplaneet af bewegen. Wetenschappers hebben deze verkregen en geanalyseerd en kunnen complexe interacties tussen Pluto en zijn satellieten tot stand brengen.
