Is de rode planeet echt een ijzige wereld?

Is de rode planeet echt een ijzige wereld?

Deze afbeelding toont twee verschillende weergaven van Ancient Mars: één warm en vochtig (linksboven) en de tweede een bevroren, ijzige wereld.

Op basis van nieuw onderzoek wordt duidelijk dat Ancient Mars meer op een blok ijs lijkt dan een warme, vochtige planeet, zoals veel onderzoekers denken. Waarnemingen tonen aan dat de kanalen die zichtbaar zijn op het oppervlak van de Rode Planeet beter de erosie van sneeuw en ijs verklaren in plaats van stromend water, dat in het verre verleden langs het oppervlak stroomde.

Maar als in het verleden de Rode Planeet er echt uitzag als een ijzige woestijn, dan had de schijn van potentieel leven er 3 of 4 miljard jaar geleden nieuwe moeilijkheden kunnen hebben opgelopen, zeggen de onderzoekers.

Robin Wordsworth, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent aan de Harvard School of Engineering and Applied Sciences, zei in een verklaring dat hij deze vraag nog niet volledig had begrepen: "Er moet nog veel werk worden verzet."

Wordsworth en zijn team kwamen tot deze conclusie na het lanceren van een 3-D-model van de atmosfeer om te zien hoe water er miljarden jaren geleden heen en weer vloeit tussen Mars en het oppervlak van Mars.

De eerste optie was het gematigde terrein van Mars, met een temperatuur van ongeveer 10 graden Celsius. Het tweede scenario was onder ijsomstandigheden, waarbij de lucht werd afgekoeld tot minus 48 ° C.

Dientengevolge bleek dat het "koude" model meer geschikt is om diepe kanalen te creëren op het oppervlak van de planeet die het ruimtevaartuig al lang observeert. Bovendien zeiden de onderzoekers dat het 'koude model' nauwkeuriger de omstandigheden weergeeft met de ontwikkeling van onze zon (de diameter was toen 25 procent van de huidige) en de as van Mars, die 3-4 miljard jaar geleden werd gekanteld. In dit scenario wordt ervan uitgegaan dat de polen van Mars naar de zon waren gekanteld en dat zich ijs ophoopte op de evenaar.

Is Mars nat genoeg om het leven te ondersteunen?

In die tijd was er ook een dikkere atmosfeer, waardoor het effect nog sterker werd: het was koud aan de evenaar en warm aan de polen. Dus misschien was Mars in het verleden warm en nat? Wetenschappers hebben gezegd dat een dergelijk scenario onwaarschijnlijk is, aangezien eerdere studies aantonen dat kooldioxide, stof en wolken niet voldoende zijn voor dergelijke omstandigheden.

Na het toevoegen van nieuwe effecten aan het model, bedachten wetenschappers een scenario waarin de hoeveelheid neerslag op de planeet aanzienlijk is veranderd. Arabië en het stroomgebied van de Hellas, waar er verschillende erosieve formaties zijn, zouden natte gebieden zijn, aldus de onderzoekers.

Bovendien toonde het model enkele plaatsen (bijvoorbeeld Margaritifer Sinus) die bijna droog waren. Dit komt omdat, net als op aarde, bergen op Mars ook de regen vertragen. In het bijzonder zou het Tarsis-gebied op de Rode Planeet neerslag produceren aan de westelijke (bovenwindse) kant, terwijl Margaritifer Sinus droog was in het oosten.

Opmerkingen (0)
Zoeken