Tekenen van buitenaards leven kunnen worden gedetecteerd tegen 2025, NASA-functionarissen zeggen

Tekenen van buitenaards leven kunnen worden gedetecteerd tegen 2025, NASA-functionarissen zeggen

De mensheid staat aan de vooravond van het ontdekken van buitenaards leven, zeggen NASA-topwetenschappers.

"Ik denk dat we de komende tien jaar sterk bewijs zullen hebben van het leven buiten de aarde, en ik denk ook dat we de komende 20-30 jaar definitief bewijs zullen hebben", zei NASA Head dinsdag (7 april) Ellen Stofan.

"We weten waar we moeten kijken, we weten hoe het eruit zal zien", voegde Stofan eraan toe. "We hebben moderne technologieën en we zijn op weg om ze te implementeren, ik geloof dat we op de goede weg zijn."

Voormalig astronaut John Grunsfeld, die assistent-beheerder is bij het Science Flight Department van NASA, deelt het optimisme van Stophan en voorspelt dat tekenen van leven in een relatief korte tijdspanne in ons eigen zonnestelsel en daarbuiten zullen worden ontdekt.

"Ik geloof dat we één populatie van buitenaards leven in ons zonnestelsel zullen vinden, hetzij op een ijskoude satelliet of op Mars, en één populatie op een exoplaneet in een baan om een ​​nabije ster," zei Grunsfeld tijdens een conferentie op dinsdag. "De nieuwste ontdekkingen laten zien dat het zonnestelsel en ons melkwegstelsel letterlijk vol zitten met omstandigheden die het leven mogelijk maken in de vorm waarin we het kennen," voegde Grunsfeld eraan toe.

Het leven is bijvoorbeeld te vinden in de vloeibare oceaan, gelegen onder de ijskorst van de manen van Saturnus in Europa en Ganymedes, evenals op de satelliet van Saturnus Enceladus. In het verre verleden bedekten de oceanen het grootste deel van Mars en de seizoensgebonden donkere strepen die op dit moment op het oppervlak van de Rode Planeet worden waargenomen, kunnen worden veroorzaakt door stromend zout water.

Bovendien vond NASA's Curiosity rover koolstofhoudende organische moleculen en stikstof - de belangrijkste componenten die nodig zijn voor het leven, zowel op aarde als op het oppervlak van Mars.

Observaties van de NASA Kepler-ruimtetelescoop hebben aangetoond dat bijna elke ster aan de hemel ten minste één exoplaneet bevat, en veel van deze werelden kunnen bewoonbaar zijn. In feite laten telescoopgegevens zien dat rotsachtige werelden, zoals de aarde en Mars, waarschijnlijk meer voorkomen in de melkweg dan gasreuzen, zoals Saturnus en Jupiter.

"Het zonnestelsel heeft ook water, zoals het hele melkwegstelsel," zei Paul Hertz, directeur van de afdeling astrofysica van de NASA. "De Melkweg is een mooie" onbewerkte plaats "", zei Hertz tijdens een conferentie op dinsdag. "We zien water in de interstellaire wolken waaruit de planetaire en sterrenstelsels bestaan.We zien water in de puinschijven, die planetaire systemen rond andere sterren zullen worden, en we kunnen zelfs water zien verdampen van kometen in andere sterrenstelsels."

Jagen op bewijs van buitenaards leven is veel complexer dan alleen het definiëren van potentieel geschikte leefomstandigheden. Maar onderzoekers werken al in deze richting.

Bijvoorbeeld, de volgende NASA Mars rover, gepland om te worden verzonden in 2020, zal zoeken naar tekenen van het vroegere biologische leven. NASA probeert ook een bemand ruimtevaartuig naar Mars te sturen in de jaren 2030. Daarnaast is het agentschap van plan om een ​​missie naar Europa te sturen, die overigens al in 2022 kan worden gelanceerd. Het belangrijkste doel van deze missie is om licht te werpen op de potentiële geschiktheid voor het leven op een ijzige satelliet.

Opmerkingen (0)
Zoeken