De geschiedenis van de telescoop in de moderne betekenis begon vanaf 1607, toen in Den Haag John Lippersgay zijn eigen uitvinding presenteerde. Maar astronomie is een van de oudste wetenschappen, dus eenvoudiger tools verschenen veel eerder.
Strass
In 1850 was de archeoloog uit Engeland, Austin Henry Layard, bezig met opgravingen op het grondgebied van de oude stad Nimrud, gelegen in Mesopotamië (nu is het Irak). Van de verschillende vondsten slaagde hij erin een ongewoon object te vinden, later de Nimrud-lens genoemd.
Dit is een stuk bergkristal met een leeftijd van 3000 jaar. Er wordt aangenomen dat het object is gemaakt in 750-710. BC. e. De vorm van de lens is gemaakt in de vorm van een ovaal. De analyse toonde aan dat de focus 11 cm reikt aan de vlakke kant en de brandpuntsafstand 12 cm is, wat betekent dat we het equivalent hebben van een drievoudig vergrootglas.
Op het oppervlak bevinden zich 12 holtes die wat vloeistof vasthouden gevangen door het nog niet-behandelde kristal. Wetenschappers beseften dat de lens in staat is om het licht te vergroten, maar de focus is verre van ideaal. Omdat het is gebaseerd op natuurlijk bergkristal, heeft de tijd de lens niet vernietigd.
Het doel van de lens
Onderzoekers zijn nog steeds aan het discussiëren over het doel van de Nimrud-lens. Sommigen geloven dat dit slechts een decoratief element is dat wordt gebruikt in bepaalde ceremonies. Er wordt verondersteld dat de lenzen werden gebruikt door Assyrische meesters, die complexe gravures maakten. Daarna lieten de lenzen kleine inscripties maken op artefacten. De astronomische theorie van het gebruik van lenzen lijkt echter zwaar te zijn. Het idee werd begunstigd door de paleograaf Giovanni Pettinato, die de Babylonische astronomie bestudeerde. Hij stelde voor dat de lens diende als onderdeel van de telescoop. Deze versie zou kunnen verklaren hoe de oude Assyriërs zoveel wisten van hemellichamen.
Bovendien beweerde zelfs Galileo Galilei dat telescopen in oude waarnemingen voorkwamen. Een van de bewijzen is de beschrijving door de Assyriërs van Saturnus. Ze geloofden dat de planeet een godheid is rond wie slangen verstrengeld zijn. Als het werd vertaald naar moderne manieren, hielp het gebruik van de telescoop de oude mensen om de ringen rond de gasreus te zien.
Postscript
Geschillen met betrekking tot het doel van de lens gaan nog steeds door. De Assyrische verslagen vermelden niet het gebruik van telescopen, en de Nimrud-lens zelf zou kunnen worden gebruikt als een apparaat om een vuur aan te steken. Het is ook moeilijk om te bevestigen dat de vergrotingscapaciteit van de lens de ringen van Saturnus zou kunnen demonstreren. Dus de vraag blijft open. Maar dit belet niet dat de lens van Nimrud wordt beschouwd als een van de oudste optische apparaten.
